Videira Petit Verdot - Vitis vinifera

A uva Petit Verdot é uma casta de videira para vinho muito antiga, originária do sudoeste, vigorosa e bastante difícil de conduzir, por crescer em todas as direções. Sem poda, é capaz de atingir 4 m, mas é preferível podá-la regularmente. Necessita de verões quentes e de humidade ao nível das raízes para frutificar bem, razão pela qual caiu um pouco em desuso. No entanto, faz parte, em pequenas proporções, de denominações de origem reputadas: Margaux, Pauillac, Médoc, Saint-Estèphe... Apresenta a vantagem de ser bastante resistente a doenças, mas, em contrapartida, mostra sensibilidade a ácaros e à traça-da-uva (Eudémis).

A videira para vinho (Vitis vinifera) crescia em estado selvagem há mais de 5000 anos na América do Norte e Central, Europa e Ásia Central e Oriental. A subespécie sylvestris ainda existe, tratando-se de uma trepadeira que cresce nas orlas da floresta e é capaz de se elevar a grandes alturas nas árvores. A sua introdução em França, para cultivo, foi feita pelos Fócios na Provença, por volta de 600 a.C. As variedades atuais, denominadas castas no caso da videira, estão ligadas à subespécie vinifera (embora existam outras espécies cultivadas, mas muito minoritárias). Economicamente, a videira para vinho predomina largamente sobre a de uva de mesa, contando-se mais de 200 castas autorizadas em França, fruto de um longo trabalho de seleção ao longo dos séculos.

O Petit Verdot é tipicamente uma dessas videiras históricas cuja origem remonta pelo menos ao século XVIII. Esta casta seria originária do sudoeste, embora pareça descender em linha direta do Tressot noir, uma casta do Yonne. Encontra-se também plantada nos vinhedos búlgaros, espanhóis, italianos, portugueses ou malteses, o que atesta a sua apetência por climas quentes. Aliás, o seu nome deve-se ao facto de permanecer verde durante mais tempo do que outras castas, tal é a necessidade de calor para amadurecer bem...
O Petit Verdot é bastante reconhecível na rebentação devido ao seu aspeto bem cotonoso, e depois pelas folhas jovens amareladas, tal como as suas gavinhas. Adultas, as folhas assumem uma forma de coração com 3 lóbulos e são de um verde escuro fosco. O seu porte é bastante vigoroso e pendente, com ramos que tendem a crescer na horizontal e um pouco em todas as direções. Bastante moles na base, tendem a partir-se facilmente com o vento e necessitam de ser cuidadosamente estacadas. A floração no início do verão dá origem a cachos pequenos a médios, cilíndricos, constituídos por pequenas bagas esféricas de cor negro-azulada. Esta uva é incorporada em pequenas proporções em muitas denominações de origem, às quais confere um carácter tânico e estruturado, resultando em vinhos de guarda. A sua maturação é tardia, quase 4 semanas após a do Chasselas, casta de referência, enquanto só rebenta 4 dias depois, o que diz muito sobre as suas exigências térmicas. É por isso que a colheita pode ficar comprometida em verões medíocres, enquanto que tem sucesso em países quentes como Espanha, desde que disponha de humidade suficiente, pois teme a secura. 

A uva Petit Verdot não é a mais fácil de cultivar, devido ao seu crescimento difícil de disciplinar e, sobretudo, à sua grande necessidade de calor. Mas revela-se menos sensível às diferentes doenças da videira, como o míldio, o oídio e a botrítis. Devido à sua exigência de calor, é aconselhável estacá-la junto a uma parede de pedra bem exposta para que possa aproveitar ao máximo o sol. De uma forma geral, a uva é rica em vitaminas B, é uma fonte de fibras e manganês e está bem provida de antioxidantes. Poderá também ter um papel na prevenção de doenças cardiovasculares e, sobretudo, é uma sobremesa saudável, natural e saborosa. Para usufruir de sabores diferentes, plante ao seu lado uma variedade de uvas brancas como a Fragola Bianca, de aroma excecional. Ou ainda a Amora sem espinhos Navaho, cujos frutos se podem apreciar frescos ou confecionados em sobremesas ou geleias.