Kiwi Issai autofértil - Actinidia arguta

O Kiwi arguta Issai Autofertil, também conhecido como Kiwaí ou Actinidia arguta 'Issaí', é o único da sua espécie que é autofertil. Com uma única planta, será possível colher, após dois anos de cultivo, deliciosos pequenos kiwaís de pele lisa, verde e ligeiramente tingida de vermelho. A sua polpa é mais doce e mais rica em vitaminas do que a do kiwi comum. Floração estival, branco-esverdeada, agradavelmente perfumada. Os seus pequenos frutos colhem-se no outono. Degustam-se com a pele, logo após a colheita. É uma liana extremamente rústica, original, ornamental, deliciosa e de grande vigor. Deve-se estacar contra uma treliça, muro, arco, em solo comum, ao sol ou meia-sombra.

O Actinidia arguta Issaí autofertil pertence à família das Actinidiaceae, tal como o seu primo Actinidia chinensis. É a única seleção autofertil de Actinidia arguta, originária da China, do Japão e do sul da Sibéria.

'Issaí' é uma liana volúvel / trepadeira caduca vigorosa, mas nunca atingirá as dimensões gigantescas da espécie-tipo, cujos ramos podem atingir os 20 metros de comprimento. Esta variedade atinge cerca de 5 metros em todas as direções. Os caules apresentam folhas grandes, inteiras, cordiformes e brilhantes, com 8 a 10 cm de comprimento, com dentes finos terminados em pelos. No início do verão (junho-julho), surgem flores perfumadas e melíferas, branco-esverdeadas, bastante espetaculares, com anteras púrpuras, agrupadas em 3 na axila das folhas. A floração é seguida pela formação de bagas ovóides, mais pequenas do que os kiwis tradicionais (2 a 4 cm de diâmetro), verdes, tingidas de vermelho na maturação, com pele lisa e fina. A polpa também é verde, rica em clorofila, mais clara no centro, onde se encontram sementes muito pequenas e pretas. O sabor do kiwaí lembra o da groselha-espim. É mais doce do que o kiwi habitual, o seu aroma é mais concentrado e é também mais rico em cálcio e vitamina C. Esta liana produzirá frutos deliciosos a partir do segundo ano após a plantação. Os kiwaís podem ser colhidos a partir do final de setembro e durante todo o mês de outubro. Podem depois ser conservados em local fresco, obtendo-se entre 10Kg a 15Kg de frutos por planta.

A beleza do Kiwaí Issaí, tanto da sua folhagem como da sua floração perfumada, faz desta planta uma excelente opção para ornamentar jardins. É necessário estacar esta planta num suporte sólido, como um muro com fios robustos, uma parreira, um pérgola, um tronco de árvore ou uma cerca. Este fruto agrada muito às crianças, pois pode ser apanhado e consumido tal e qual no jardim. Os frutos conservam-se muito facilmente no frigorífico durante cerca de quinze dias após a colheita. Separe-os de outros frutos para que não amadureçam demasiado depressa. O sabor do kiwaí combina bem com a nova cozinha, realça o aroma das saladas de frutas e presta-se à elaboração de pratos doces-salados.

História:

Por volta de 1750, o padre jesuíta Pierre Le Chéron d'Incarville foi o primeiro europeu a descrever esta planta. Pôde observá-la a crescer nas orlas das florestas situadas em ambas as margens do rio Yangtzé.
Os missionários introduziram a Actinidia como planta decorativa na Flórida, na Nova Zelândia e na Europa. O fruto era então chamado de "groselha da China", devido à sua cor e sabor que evocam a groselha-espim.
As primeiras plantas chegaram a França em 1904, perto de Nice, e em 1920, ao Jardin des Plantes de Paris. A única planta fêmea estudada no Museu Nacional de História Natural de Paris frutificou pela primeira vez em 1937 e deu uma colheita de 85 kg em outubro de 1940. Ainda está viva e frutifica todos os anos!
Foi necessário esperar pelos anos 60 para que o kiwi fosse cultivado em grande escala. Hoje, o seu cultivo é comum em França (especialmente no Sudoeste), nos Estados Unidos, no Japão, em Itália, no Chile, na Grécia, etc.