Manjericão Tailandês Biológico

O manjericão tailandês (Ocimum basilicum var. thyrsiflora) é um dos manjericões mais perfumados para a cozinha asiática, com um aroma ao mesmo tempo anisado, picante e ligeiramente de alcaçuz. Nos nossos climas, cultiva-se como planta anual, ao sol, para obter rapidamente um belo tufo folhoso a cortar durante todo o verão. Fácil de cultivar a partir de sementes biológicas, instala‑se na horta, em canteiro de aromáticas ou em vaso na varanda. Permite recuperar o gosto autêntico dos caris e sopas tailandesas ou vietnamitas.

O manjericão tailandês pertence à família das Lamiáceas, como a hortelã ou o tomilho. O tipo tailandês é geralmente classificado no grupo Ocimum basilicum var. thyrsiflora. Foi selecionado no Sudeste Asiático, nomeadamente na Tailândia, no Vietname, no Laos e no Camboja. É uma planta perene de curta duração em clima tropical, mas comporta-se como anual na Europa: semeia‑se na primavera, cresce rapidamente, floresce no verão e morre com as primeiras geadas. É uma variedade tradicional, transmitida e ressemeada pelos jardineiros, com sementes reprodutíveis.
A planta forma um pequeno arbusto ereto, bem ramificado desde a base, com caules quadrangulares tingidos de púrpura. Em plena terra, uma planta bem nutrida atinge frequentemente 40 a 60 cm de altura por 20 a 40 cm de largura ; em vaso, o tufo raramente ultrapassa os 30–40 cm. As folhas são ovais a lanceoladas, bastante estreitas, de um verde escuro brilhante, discretamente veadas de púrpura. A sua textura é mais firme do que a do manjericão “grande verde”: resistem melhor à cozedura e mantêm o perfume nos pratos quentes. O seu aroma é poderoso e complexo, fortemente anisado‑alcaçuzado, com notas de cravinho e, por vezes, de estragão, muito característico.
No verão, se se deixarem alongar os caules, estes apresentam espigas terminais de pequenas flores violeta a lavanda, muito melíferas. Após a floração formam‑se minúsculos aquênios pretos que contêm as sementes, fáceis de colher para as sementeiras do ano seguinte. A vegetação aérea desaparece no fim da estação.
Em vários países tropicais, as infusões concentradas de manjericão, incluindo do manjericão tailandês, são utilizadas como inseticida ou repelente natural contra certos insetos nas culturas e para proteger géneros alimentícios armazenados.

No jardim, o manjericão tailandês encontra naturalmente o seu lugar junto à cozinha, em vaso na varanda ou na bordadura da horta, onde se pode colher facilmente. Associado a outras aromáticas de cozinha do mundo, compõe belos conjuntos: experimente‑o com um manjericão roxo como ‘Dark Opal’, uma coentro ‘Marino’ e uma citronela de Madagáscar (Cymbopogon citratus) para uma floreira com toques asiáticos, ou ainda com uma hortelã ‘Ginger’ e um pimento doce muito comprido da região de Landes numa grande floreira. Na horta, encaixa entre tomates, beringelas ou pimentos, que acompanha tanto na cozinha como no jardim.

Colheita: Entre julho e outubro, o manjericão colhe‑se à medida das necessidades e do seu desenvolvimento.

Conservação: o manjericão conserva‑se alguns dias fresco num copo com água. Pode secar‑se à sombra e guardar num frasco hermético, mas, infelizmente, perde então parte do seu perfume.

O pequeno truque do jardineiro: Proceder a sachas e binagens regulares. Beliscar os caules floridos para que se desenvolvam novos rebentos. O cheiro das folhas afasta os mosquitos.

As sementes biológicas ou « AB » provêm de plantas cultivadas em agricultura biológica (sem recurso a produtos fitossanitários). Não são sujeitas a qualquer tratamento após a colheita. Estas sementes são adequadas à produção hortícola biológica.