Mistura de alfaces

A Mistura de Folhas, do provençal «mesclum», que significa mistura, é uma salada composta por diferentes variedades, pelo menos cinco para os puristas, como alface, rúcula, espinafre, valerianela... Muito apreciada pela sua ampla paleta gustativa, esta pequena salada é geralmente colhida na fase de «rebento jovem» e consome-se quase todo o ano, crua e até cozinhada.
Os jardineiros com pressa apreciarão tanto como os gourmets estas misturas de sementes que permitem obter, com pouco custo e numa única sementeira, uma bela paleta de sabores. Estas saladas são ditas «de corte» porque geralmente têm a particularidade de voltar a crescer após a colheita, desde que se tenha o cuidado de não colher a planta na sua totalidade. O cultivo destas misturas é fácil e pouco volumoso, sendo geralmente possível cultivá-las em floreira, no parapeito de uma varanda ou em espaços restritos como hortas em quadrados.

Colheita: estas misturas de salada colhem-se à medida das necessidades, na fase juvenil ou na maturação. A colheita efetua-se com faca e consiste em retirar as folhas que se situam na periferia da planta.

Conservação: a Mistura de Folhas conserva-se alguns dias na gaveta dos legumes do frigorífico, mas, sempre que possível, consuma-a logo após a colheita para usufruir de toda a sua frescura.

A dica do jardineiro: As altisas, minúsculos coleópteros, são apreciadoras das folhas de Rúcula que compõem frequentemente a Mistura de Folhas. Perfuram meticulosamente as folhas em tempo seco e quente. Se a pulverização com purgue de Tanaceto pode limitar os danos, a instalação de uma rede anti-insetos desde a sementeira continua a ser o meio de luta mais eficaz, evitando ainda o uso de inseticida que, mesmo de origem natural, não é sem consequências para o equilíbrio do jardim.