Ervilha anã Avola

O Ervilha Avola (Pisum sativum em latim) é uma variedade anã que atinge uma altura média de 60 cm, o que a torna muito adequada para pequenos espaços como hortas em varanda ou em quadrados. É uma ervilha muito precoce e produtiva que oferece vagens contendo até 8 grãos saborosos. Esta ervilha congela muito bem. Semeia-se de março a junho para uma colheita de junho a setembro.

Esta ervilha faz parte da coleção «Urban Garden» do Jardim Botânico Real de Kew (Reino Unido), que reúne variedades hortícolas particularmente bem adaptadas ao cultivo em vaso.

A Ervilha é uma planta hortícola anual pertencente à família das Fabáceas (ex-Leguminosas) com uma origem muito antiga no Próximo Oriente. É um dos legumes mais antigos cultivados na Europa e na Ásia. Foi consumido seco, partido antes da cozedura, durante muito tempo, sendo o seu consumo fresco bastante recente.

Existem inúmeras variedades de Ervilha: anãs ou trepadoras (de vara) que produzem vagens cheias de grãos redondos, lisos ou rugosos. Cozinham-se depois de serem debulhados, pois a casca pergaminácea em que estão envolvidos não é comestível. Apenas as Ervilhas-mangetout (de vagem achatada, crocantes e manteiga) são consumidas na sua totalidade.

De um modo geral, as Ervilhas de vara são mais produtivas, mas são menos precoces e implicam a instalação de uma estrutura de 1,5 a 2 metros que possam trepar. A sua colheita é fácil. As Ervilhas anãs ou semi-anãs dispensam-na, contentando-se com alguns ramos bifurcados (de 50 cm a 1 metro) a servir de suporte. Algumas variedades recentes, em que a folhagem é em grande parte substituída por gavinhas, mantêm-se por si só, sendo a colocação de varas facultativa.

As Ervilhas de grão liso são resistentes aos frios primaveris. São variedades muito precoces ou precoces que podem ser semeadas muito cedo, por exemplo sob túnel Nantais, mas não apreciam o calor excessivo.

Para as sementeiras de final da primavera e início do verão, utilizam-se as variedades de grão rugoso, de sabor mais doce, que toleram o calor e oferecem colheitas mais prolongadas.

A Ervilha é um legume muito apreciado na primavera, mas pode ser colhido, escolhendo com discernimento as variedades, durante um longo período que vai de junho a setembro.

Na cozinha, a Ervilha pode ser consumida crua, mas é tradicionalmente cozida para acompanhar carnes e peixe ou para a preparação de deliciosas sopas. É um legume bastante calórico por ser rico em hidratos de carbono, contém muitas fibras, ferro e vitaminas C e B9.

A Ervilha aprecia climas amenos e húmidos, mas receia condições meteorológicas extremas como o calor intenso, as geadas, a falta e o excesso de água, que a enfraquecem e tornam sensível ao oídio e à torcedora, uma pequena lagarta que rói as sementes.

Colheita: consoante as variedades, as Ervilhas colhem-se entre dois meses e meio e quatro meses após a sementeira. A apanha deve ser regular e ocorrer quando, sob a pressão do dedo, se sentem as vagens bem cheias. Não se deve esperar demasiado... as Ervilhas tendem a endurecer com a idade!

Conservação: as Ervilhas frescas conservam-se, não debulhadas, na gaveta dos legumes do frigorífico. Congelam perfeitamente bem depois de serem escaldadas em água a ferver.

O truque do jardineiro: as Ervilhas, como todas as Fabáceas, têm a capacidade de fixar o azoto atmosférico no solo, funcionando um pouco como adubo verde. Este aporte de azoto é benéfico tanto para as plantas que estão instaladas nas proximidades como para as que serão plantadas a seguir, numa lógica de rotação de culturas.