Frankenia laevis

A Frankenia laevis, também conhecida como Franquénia-lisa, é talvez mais conhecida pelo nome de urze-marítima. Esta pequeníssima planta persistente do litoral, com folhagem escura e crespa e florzinhas cor-de-rosa, pode de facto lembrar uma urze muito rasteira. Desenvolve-se rapidamente num vasto tapete, como uma verdadeira alcatifa vegetal, e adquire belas tonalidades avermelhadas a violáceas sob o efeito do frio. Esta cobertura vegetal suporta um pisoteio moderado, o calor, uma secura estival relativa e dispensa totalmente a relva. É utilizável como alternativa ao relvado em pequenas superfícies, desde que instalada sozinha, longe de qualquer competição, num solo muito bem drenado e em pleno sol. Encantadora nas juntas das lajes e dos muretes, preenche com musgo os espaços entre as pedras da rochagem e festeja os caminhos.

Originária dos litorais atlântico e mediterrânico, a Frankenia laevis é uma espécie botânica pertencente à família pouco conhecida das Frankeniaceae. Mais frequentemente classificada entre as vivazes, trata-se na realidade de um subarbusto de porte prostrado e rastejante. Na natureza, encontra-se em locais rochosos e bem drenados, sobretudo em solos arenosos, à beira-mar. A sua rusticidade é da ordem de -12 a -15°C em solo perfeitamente drenado. A sua resistência à secura é bastante boa, mas a planta exigirá, em clima mediterrânico, uma rega copiosa por semana para se manter bonita. O seu porte é muito tapizante, os caules enraízam ao contacto com o solo, permitindo-lhe cobrir rapidamente o solo com um entrelaçar de caules folhosos, com 2 a 4 cm de altura e pelo menos 50 cm de largura. Muito agradável ao pé se o solo se mantiver fresco, o tapete torna-se mais quebradiço e frágil em período seco. A folhagem, persistente, é composta por folhas minúsculas de um verde escuro, que adquirem belas tonalidades no outono e no inverno. A floração, abundante, ocorre de maio-junho a julho, consoante o clima. Florzinhas simples de cor rosa-claro com coração amarelo desabrocham na extremidade dos rebentos. Note-se que a Frankenia laevis necessita de um trabalho regular de limpeza manual de ervas daninhas, teme a competição das infestantes, mas também a de outras plantas tapizantes.

A Frankenia laevis é decorativa durante todo o ano, oferece uma grande resistência a pragas e doenças, aos borrifos marinhos e à secura, mas a sua rusticidade bastante limitada destina-a às nossas regiões de clima ameno. O seu porte muito tapizante faz dela uma planta ideal para guarnecer com elegância as juntas dos pavimentos, as fissuras e o topo dos muretes, ou os acessos a uma escada em pedra. Associar-se-á bem com Nepeta mussinii, Geranium sanguineum, Lithodora, Teucrium e outras almofadas não invasoras. Como suporta bem um pisoteio moderado e o sal, utiliza-se frequentemente para substituir a relva nos jardins à beira-mar com solo pobre e arenoso, em superfícies de tamanho modesto, entre 50 e 100 m². A urze-marítima veste o solo perto dos maciços, na bordadura dos caminhos, e agradar-se-á muito numa rochagem muito ensolarada, em companhia das aubriétias, alisso, tomilhos e ceanoto rastejante.