Geranium himalayense

O gerânio vivaz hymalayense, também conhecido como Gerânio do Himalaia, apresenta no verão, e depois mais esporadicamente no outono, flores de um azul-violáceo profundo, que se tornam rosa-violáceo em direção ao centro, iluminadas por um coração branco. Esta planta vigorosa forma belas almofadas densas e alastrantes, com folhagem finamente recortada e nervuras bem marcadas. É uma excelente cobertura vegetal e uma planta encantadora, que se alastra lentamente graças aos seus rizomas subterrâneos. Suporta com elegância o frio do inverno e a seca pontual, mostrando-se pouco exigente quanto à natureza do solo.

O *Geranium hymalayense* pertence à família das Geraniaceae. É originário das montanhas do Himalaia. Forma uma almofada larga e densa, em cúpula regular com 40 cm de altura, para um diâmetro de 50 cm. A floração começa no final de maio, atinge o auge em junho, continua ainda em julho e abranda no mês de agosto. A partir de setembro, e até outubro, as flores aparecem esporadicamente, consoante o clima. As flores agrupadas em ramalhetes são redondas, em forma de taça aberta, medem 5 cm de diâmetro, de um magnífico azul anil a azul-violáceo com um centro branco rodeado por uma zona rosa-púrpura. O conjunto é fresco e luminoso. A folhagem, caduca, é composta por folhas largas e aveludadas, com nervuras proeminentes, de cor verde médio, com 5 a 20 cm de comprimento incluindo o pecíolo. A planta possui um sistema radicular bastante específico, com uma cepa central e única (raiz pivotante), com algumas raízes secundárias fibrosas de maior dimensão.

Como muitos dos seus parentes, o Gerânio do Himalaia adapta-se bem a jardins naturais, representando uma dádiva para muitos insetos como borboletas, abelhas e abelhões que aí vão buscar alimento. É, portanto, uma planta ideal para jardins tradicionais, maciços de rocaille e bordaduras. Combina igualmente muito bem com roseiras antigas e peónias. Pode associá-lo a um tapete prateado de *Cerastium tomentosum* (erva-das-parede), à ajuga rastejante de folhagem púrpura, estas plantas simples que saberão valorizar a sua cúpula florida. Cultiva-se também bem em vasos grandes, com rega e fertilização generosas.