Lótus Angel Wings

O Nelumbo 'Angel Wings' é um lótus miniatura muito florífero que oferece flores brancas de tamanho modesto, mas únicas pela sua forma "dançante". As suas pétalas de um branco puro, ligeiramente torcidas, revelam um belo centro amarelo-dourado. Bem adaptada a pequenos lagos e ao cultivo em vaso, esta variedade possui todo o encanto do lótus sagrado da Índia, mas é mais baixa e menos vigorosa. Apresenta folhas redondas e onduladas, decorativas, e floresce durante longas semanas no verão. As suas flores exalam um ligeiro perfume anisado.

O Nelumbo 'Angel Wings' é uma obtenção hortícola de Perry Slocum datada de 1984. É uma planta vivaz aquática da família das Nelumbonáceas. A sua folhagem e a sua flor elevam-se acima da água, ao contrário do que se observa nas nenúfares. A área de origem da espécie-tipo, Nelumbo nucifera, inclui o Sudeste Asiático e o Norte da Austrália. Nessas regiões, povoa grandes lagoas e canais cheios de água lamacenta, dos quais se destaca com majestade.

A variedade 'Angel Wings' desenvolve, a partir da primavera, folhas verde-escuras, mais ou menos erectas, de superfície plana ou côncava, onduladas nas bordas. As gotas de água projetadas sobre a sua superfície formam pérolas em vez de se espalharem, devido à qualidade hidrófuga da epiderme. A lâmina inteira e peltado, medindo entre 10 e 15 cm de diâmetro, liga-se ao rizoma muito quebradiço por um fino pecíolo espinhoso, fixo sob o centro da folha. A planta elevar-se-á a cerca de 45-50 cm acima da superfície da água. A floração inicia-se nos meses de junho-julho e prolonga-se até ao final do verão, consoante o clima. As flores, medindo 10 cm de diâmetro, são solitárias. Persistem vários dias antes de murcharem e serão substituídas por novos botões florais. Esta floração é seguida pela formação de frutos muito decorativos em forma de cabeça de regador guarnecida de pequenos orifícios que libertam as sementes na maturação. É frequentemente utilizado na confeção de ramos secos e contém numerosas sementes que acabarão por afundar e germinar no lodo.

Este lótus 'Angel Wings' é rústico se o seu rizoma não gelar. Pode também retirar-se da água no outono e conservá-lo protegido da geada, em lodo apenas húmido. É ideal para pequenos lagos de água e adapta-se ao cultivo em diversos recipientes estanques que decorarão o terraço ou a varanda. O número de flores produzidas depende do tamanho do vaso de cultivo. Num recipiente com 30 cm de diâmetro, a planta produzirá entre 3 e 8 flores, 8 a 15 flores num vaso de 50 cm e até 25 numa bacia ou tonel com 80 cm de diâmetro.

Os Nelumbos e os nenúfares constituirão o principal atrativo das plantações do seu lago. A maioria floresce desde a primavera até ao início do outono. O lótus é também uma planta essencial para o bom equilíbrio de um lago de jardim, pois participa na oxigenação da água. As suas folhas fornecerão sombra e abrigo aos peixes que, em contrapartida, as protegerão de insetos predadores como os afídeos.

A totalidade da planta é comestível. As sementes são consumidas cristalizadas e o rizoma é um fécula nutritiva. Os estames amarelos são utilizados para perfumar o chá no Vietname. Utiliza-se também o rizoma e as sementes na cosmética chinesa para combater o envelhecimento, bem como na medicina e no domínio da perfumaria.

A perfeição da flor e do fruto do lótus sagrado (Nelumbo nucifera) faz desta planta aquática um símbolo de pureza numa série de religiões. No budismo, retira o seu carácter sagrado do facto de Buda ter supostamente aparecido a flutuar sobre a sua folha. No hinduísmo, é percecionado como o berço do universo.