Lótus Vermelho em sementes

O Nelumbo nucifera vermelho é uma planta aquática vivaz, com grandes folhas quase redondas de pelo menos 20 cm de diâmetro, sustentadas ao centro por longos pecíolos de 1 a 2 m, bem acima da superfície da água. Uma floração espetacular prolonga-se ao longo de todo o verão, com grandes flores perfumadas, de cerca de 15 cm de largura, semelhantes a peónias, com múltiplas pétalas ovais que apresentam um degradé de rosa vermelho intenso. Este lótus deve ser plantado a, no mínimo, 1 m de profundidade para o proteger dos invernos rigorosos, a menos que se retire o rizoma da água no outono e se conserve protegido da geada, em lodo ligeiramente húmido.

O Nelumbo nucifera vermelho, mais conhecido pelos nomes de lótus-sagrado ou lótus-da-Índia, é uma planta aquática vivaz rizomatosa de folhagem caduca. Pertence à família Nelumbonaceae. O lótus é uma planta aquática cuja folhagem e flor se elevam acima da água, ao contrário dos nenúfares, grupo a que pertence o lótus-do-Egipto. A sua área de origem é o Sudeste Asiático e o Norte da Austrália, onde povoa grandes lagoas e canais de água lamacenta, dos quais se destaca com majestade. Desenvolve, a partir da primavera, amplas touceiras de folhas verde-azuladas, mais ou menos erectas, de superfície plana ou côncava, ligeiramente ondulada nas margens. As gotas de água projetadas sobre a sua superfície permanecem em forma de pérola em vez de se espalharem, devido à qualidade hidrófuga da epiderme, que inspirou novas tecnologias. A lâmina inteira e peltada, medindo entre 20 e 80 cm de diâmetro na natureza, liga-se ao rizoma muito quebradiço por um fino pecíolo espinhoso, fixo sob o centro da folha. A planta elevar-se-á cerca de 70 cm acima da superfície da água quando em flor e poderá estender-se por 2 m de diâmetro. A floração inicia-se nos meses de junho-julho e prolonga-se até ao outono. As flores, de forma perfeita, medindo 15 cm de diâmetro ou mais, são solitárias, bem destacadas da folhagem e persistem vários dias antes de serem substituídas por novos botões. A floração é seguida pela formação de frutos muito decorativos em forma de regador, com pequenos orifícios espaçados que libertam as sementes na maturação. É frequentemente utilizado na confeção de ramos secos e contém numerosas sementes que acabarão por afundar e germinar no lodo.

Escolham-se variedades fáceis e floríferas e, sobretudo, aquelas que têm um tamanho proporcional ao lago. Com as suas flores espetaculares e variadas, os Nelumbos serão o principal atrativo das plantações do seu lago. A maioria floresce desde a primavera até ao início do outono. O lótus é uma planta essencial para o bom equilíbrio de um lago de jardim, pois participa na oxigenação da água. As suas folhas, contrastando com a superfície da água, trarão sombra e abrigo aos peixes que, em contrapartida, as protegerão de insetos predadores como os afídeos.

A totalidade da planta é comestível. As sementes são consumidas cristalizadas e o rizoma é um amiláceo nutritivo. Os estames amarelos são utilizados para perfumar o chá no Vietname. Utiliza-se também o rizoma e as sementes na cosmética chinesa para combater o envelhecimento, bem como na medicina e no domínio da perfumaria.

A perfeição da flor e do fruto do lótus-sagrado (Nelumbo nucifera) faz desta planta aquática um símbolo de pureza em várias religiões. No budismo, retira o seu carácter sagrado do facto de Buda ter supostamente aparecido a flutuar sobre a sua folha. No hinduísmo, é percecionado como o berço do universo.