Lótus Branco em sementes

O Nelumbo nucifera 'White', ou Lótus-sagrado-branco, é uma grande e bela vivaz aquática, decorativa pelas suas largas folhas quase redondas, portadas bem acima da superfície da água, e pela sua longa floração estival branca e dobrada. Este lótus planta-se a, no mínimo, 1 m de profundidade para o proteger dos invernos rigorosos. Também se pode retirar o rizoma da água no outono e conservá-lo protegido da geada, em lodo apenas húmido.

O Lótus 'White' é uma vivaz da família das Nelumbonáceas. É uma planta aquática cuja folhagem e flor se elevam acima da água, ao contrário dos nenúfares. A área de origem da espécie-tipo, Nelumbo nucifera, inclui o Sudeste Asiático e o Norte da Austrália. Nessas regiões, povoa grandes tanques e canais cheios de água lamacenta, dos quais se destaca com majestade.

A variedade 'White' desenvolve, a partir da primavera, folhas verde-azuladas, mais ou menos erectas, de superfície plana ou côncava, ligeiramente onduladas nas margens. As gotas de água projetadas sobre a sua superfície formam pérolas em vez de se espalharem, devido à qualidade hidrófuga da epiderme. A lâmina inteira e peltada, medindo entre 40 e 60 cm de diâmetro, liga-se ao rizoma, muito quebradiço, por um fino pecíolo espinhoso, fixado sob o centro da folha. A planta elevar-se-á a 1 a 2 m acima da superfície da água. A floração inicia-se nos meses de junho-julho e prolonga-se até ao outono. As flores, de textura amarfanhada, medindo 13-15 cm de diâmetro, são solitárias. Persistem vários dias antes de murcharem e serão substituídas por novos botões florais. Esta floração é seguida pela formação de frutos muito decorativos em forma de cabeça de regador, guarnecida de pequenos orifícios que libertam as sementes na maturação. É frequentemente utilizado na confeção de ramos secos e contém numerosas sementes que acabarão por afundar e germinar no lodo.

O Lótus é ideal para grandes massas de água, mas também se adapta ao cultivo num grande vaso estanque que decorará o terraço ou a varanda.

Os Lótus e os Nenúfares constituirão o principal atrativo das plantações do seu lago. A maioria floresce desde a primavera até ao início do outono. O lótus é também uma planta essencial para o bom equilíbrio de um lago de jardim, pois participa na oxigenação da água. As suas folhas fornecerão sombra e abrigo aos seus peixes que, em contrapartida, as protegerão de insetos predadores como os afídeos.

A totalidade da planta é comestível. As sementes são consumidas cristalizadas e o rizoma é um fécula nutritiva. As estames amarelos são utilizados para aromatizar o chá no Vietname. Utiliza-se também o rizoma e as sementes na cosmética chinesa para combater o envelhecimento, bem como na medicina e no domínio da perfumaria.

A perfeição da flor e do fruto do lótus-sagrado (Nelumbo nucifera) faz desta planta aquática um símbolo de pureza num certo número de religiões. No budismo, retira o seu carácter sagrado do facto de Buda ter supostamente aparecido a flutuar sobre a sua folha. No hinduísmo, é percecionado como o berço do universo.