Sálvia discolor

A Salvia discolor, também conhecida como Sálvia-Groselheira ou sálvia-andina, é uma bela pequena vivaz peruana, persistente, invulgar, florífera e deliciosamente aromática. Cobre os seus caules e o verso das suas folhas espessas com pelos prateados, que seduzem pelo seu aroma apetitoso a groselha. Apresenta espigas de flores de um azul índigo profundo, quase negro, alojadas num cálice verde-jade com reflexos prateados. Moderadamente rústica, esta planta invulgar cresce rapidamente e floresce durante um longo período. Para se desenvolver plenamente, necessita apenas de um solo leve e fértil, fresco mas bem drenado, em exposição ensolarada ou meia-sombra. Cultiva-se igualmente bem em maciços como num vaso grande.

A Salvia discolor é por vezes designada como Sálvia-do-Peru, ou sálvia-bicolor, devido à sua floração azul-noite e prateada, muito contrastada. Esta vivaz pertence à família das lamiáceas ou labiadas. Um pequeno habitat de altitude situado nos Andes peruanos é o berço desta rara espécie aromática. A planta forma num tempo recorde uma bela touceira composta por caules semilenhosos que suportam grandes folhas ovais, verdes na página superior, cobertas por uma penugem prateada no verso. Pode atingir 50 a 60 cm de altura, para um diâmetro de cerca de 50 cm. Dependendo do modo de cultivo, por vezes alonga-se até mais de 1 m de altura, como uma pequena trepadeira. A floração, nectarífera e melífera, é particularmente longa; por vezes inicia-se em maio e prolonga-se até novembro, consoante o clima. As hastes florais têm a forma de espigas erectas. São caules de secção quadrangular, que suportam flores agrupadas aos pares, impressionantes pelo contraste da corola quase negra rodeada na base por um cálice envolvente verde-prateado. As flores são compostas por dois lábios muito alongados, de cor índigo, uma tonalidade que atrai e prende verdadeiramente o olhar no jardim. A folhagem, persistente, é composta por folhas com 12 cm de comprimento, espessas, de margens crenadas, aromáticas, um pouco pegajosas, libertando com o calor um óleo essencial com o delicioso aroma que recorda o da groselha. A sua rusticidade não excede os -10°C, em situação protegida e em solo seco no inverno.

Na natureza, a Sálvia-Groselheira desenvolve-se em solos frescos, mas bem drenados, sob um clima de tipo montanhoso. Num jardim rochoso fresco, poderá acompanhar, por exemplo, pequenas vivazes alpinas como as gencianas, as saxífragas, as campânulas-dos-muros (a *Campanula portenschlagiana*), a *Arenaria balearica* ou o surpreendente pequeno gerânio vivaz de folhagem negra, o *Geranium sessiliflorum* 'Nigricans'. As gauras, os grandes seduns (Sedum 'Matrona'), as potentilhas arbustivas comporão também na sua companhia um quadro encantador. Na varanda, instale-a num vaso grande, para poder recolhê-la no inverno, ao abrigo das geadas fortes.