Calêndula Gitane Orange

Esta Calendula officinalis Gitane Orange é uma calêndula de jardim compacta e muito florífera, ideal para ornamentar vasos, floreiras e bordaduras ensolaradas. Esta variedade oferece uma floração de longa duração que se apresenta em flores bem duplas e de bom porte, de um laranja luminoso. Apesar das suas hastes mais curtas, esta variedade será uma excelente flor de corte, pois a sua durabilidade em vaso é bastante longa.

A calêndula dupla de jardim Gitana Orange pertence à família das Asteraceae. Trata-se de uma planta herbácea anual rústica que não ultrapassa 30 cm em todas as direcções. A floração inicia-se em junho e prolonga-se até às primeiras geadas. As suas flores em capítulos têm a forma de pompons achatados de 8 a 10 cm de diâmetro e a sua cor é um laranja luminoso. As flores abrem-se e fecham-se seguindo a trajectória do sol. As suas hastes erectas suportam folhas oblongas aveludadas, de um verde-oliva, muito aromáticas quando se esmagam. 

A sua folhagem exala um odor forte que afasta parasitas como pulgões, lagartas do repolho, do espargo e do tomateiro, bem como doryphores e moscas-brancas. Por outro lado, a calêndula, ou marigold, é uma planta melífera que atrai polinizadores, nomeadamente os sirfídeos que são grandes consumidores de pulgões. É, portanto, um trunfo na horta no âmbito do cultivo biológico. Esta planta apresenta, assim, grande interesse para os jardineiros adeptos do cultivo biológico. 

A Calêndula Gitane Orange é um aliado precioso para densificar rapidamente uma bordadura ou o décor de uma varanda ensolarada. A calêndula de jardim encontra naturalmente o seu lugar em maciços e em vasos quer isolada, quer em grupo. Ela associa-se na perfeição à ampla paleta de dálias e complementa com acerto as gramineas aéreas. Pode ser colocada em pequenas manchas no meio do folhado prateado das armoises e dos stachys, com papoulas-da-Califórnia, com sálvias arbustivas vermelhas ou azuis, com nigelas, ou ser inundada de verde, combinando-a com tanacetes, com Kochia childsii, ou com rosas tapizantes brancas, amarelas ou vermelhas que harmonizarão com as suas ricas nuances de laranja. A calêndula é também uma flor comestível, para consumir com moderação, que pode ser utilizada em saladas, em sopas ou em sobremesas. Alguns consideram que o seu sabor lembra o da pimenta.

Registada nos jardins desde o século XII, a calêndula officinal possui virtudes exploradas em muitos domínios. É, antes de mais, uma planta tintorial, que serve de pigmento. Mas é também utilizada em cosmética, farmacologia e homeopatia pelas suas propriedades calmantes, adstringentes, cicatrizantes, anti-inflamatórias e hepáticas, entre outras. Finalmente, o seu apelido de Falso Açafrão provém do seu uso alimentar. De facto, a calêndula substitui vantajosamente esta especiaria ao colorir pratos à base de arroz, assim como guisados, sopas e infusões. Crua, perfuma queijos, saladas e até a manteiga. Além disso, instalou-se há muito tempo na horta como aliada das outras culturas comestíveis, pois repele nemátodos e atrai numerosos insetos polinizadores.

Nota: Atenção, as plântulas em mini-torrões são produtos profissionais destinados a jardineiros experientes: recomenda-se que, logo após o recebimento, sejam repicadas e armazenadas sob abrigos (varanda, estufa, chassis...) a uma temperatura superior a 14°C durante algumas semanas antes de serem colocadas no exterior, assim que os riscos de geadas estejam definitivamente afastados.