Myrica pensylvanica

O Myrica pensylvanica, também conhecido como Mirica-da-Pensilvânia ou Cerejeira-da-Pensilvânia, é um arbusto rústico, aromático, ligeiramente rebentador, caduco ou semi-persistente, bem adaptado a jardins naturais ou costeiros. Os seus frutos cerosos, decorativos, atraem diversas aves e conferem uma bela estrutura ao jardim, mesmo no inverno. Apenas as plantas fêmeas produzirão frutos, na presença de uma planta macho nas proximidades.

O Myrica pensylvanica pertence à família das Myricaceae, sendo originário do sudeste do Canadá e do leste e sudeste dos Estados Unidos (Terra Nova, Ontário, Ohio, Carolina do Norte). Na natureza, encontra-se frequentemente em zonas costeiras, sobre dunas arenosas e solos pobres. Trata-se de um arbusto caduco ou semi-persistente, de porte denso e arredondado, que pode atingir até 3 m de altura por uma largura semelhante. O seu crescimento é moderadamente rápido, ou até lento. No entanto, esta espécie pode formar rapidamente colónias graças às suas raízes rizomatosas / rastejantes que produzem rebentos, especialmente nas condições ideais de solo bem drenado e exposição adequada. As suas folhas são oblongas, de um verde-escuro brilhante, medindo 4 a 9 cm de comprimento. Estão cobertas por uma resina aromática que se percebe nitidamente ao esmagá-las. A floração, discreta, surge sob a forma de pequenos amentilhos na primavera. As plantas fêmeas produzem depois bagas de um tom cinza-azulado no outono, recobertas por uma fina camada cerosa que pode persistir durante todo o inverno. Estas bagas são muito apreciadas pelas aves, especialmente pelos melros e tordos. Esta planta é dióica, existindo plantas fêmeas e plantas macho. As inflorescências masculinas são mais visíveis, com coloração que varia do amarelo-esverdeado ao vermelho.

O Myrica pensylvanica é uma planta de solo neutro a ácido, leve, bem drenado, ao sol ou à meia-sombra. Este arbusto está particularmente adaptado a terrenos húmidos, turfosos ou arenosos, ácidos, mas tolera uma ampla gama de solos pobres, inclusive salinos, que irá enriquecer em azoto. Não teme a seca.

O Myrica pensylvanica é um arbusto polivalente. Encontrará o seu lugar na orla de um bosque, em maciços, para preencher um canto de jardim um pouco selvagem. Note-se que, quando plantado nas condições mais favoráveis, tem tendência a criar rebentos e pode formar colónias importantes. O que pode ser interessante para estabilizar solos e limitar a erosão em ambientes difíceis. Pode ser instalado numa sebe livre para criar um ecrã, associado a Espinheiros-marítimos, Amieiros, à Amelanchier canadensis e ao Halimodendron halodendron, por exemplo.

O Myrica pensylvanica enriquece o solo em azoto, através de bactérias especializadas localizadas na sua nodulosidade radicular. Este fenómeno de simbiose é frequente nas leguminosas, mas existe também no Espinheiro-marítimo ou nas Casuarinas, por exemplo. A folhagem da Mirica-da-Pensilvânia é rica em óleo essencial. A planta é utilizada em perfumaria, e os ramos são usados por campistas para afastar insetos picadores. Com a cera que recobre as bagas fabricam-se sabonetes e velas perfumadas.