Yucca torreyi

O Yucca torreyi, dado como sinónimo de Yucca faxoniana ou ainda de Yucca australis, forma com o tempo uma pequena árvore de tronco único ou múltiplo que ostenta saias de folhas secas e cinzentas. Cada ramificação apresenta longas folhas rígidas reunidas em rosetas algo anárquicas. A silhueta desta espécie, característica das yuccas arbóreas das regiões desérticas do México, é por vezes considerada um pouco desordenada. Uma desvantagem compensada por uma boa resistência ao frio, até -15 °C em regiões com invernos secos. Uma planta adulta oferecerá no verão belas panículas ovais e erectas, exibindo grandes flores brancas frequentemente retocadas de púrpura. São necessários pelo menos 12 anos para obter um belo exemplar em plena terra. A sua rusticidade permite acolhê-lo em plena terra em muitas regiões.

O Yucca torreyi (sinónimos Yucca treculeana ou Y. faxoniana) é uma planta da família das agaváceas, originária do nordeste do México (deserto de Chihuahua), do oeste do Texas e do sudeste do Novo México. Regiões áridas e semi-desérticas onde as geadas são ocasionais, mas podem atingir -15 °C pontualmente.

Os jovens Yucca faxoniana têm o aspeto de uma roseta de folhas rígidas, lineares, com 60 cm a 1,4 m de comprimento e 4-5 cm de largura, com margens providas de filamentos encaracolados, de um verde azulado, terminadas numa forte espina. O conjunto mede aproximadamente 1,10 m em todas as direções e esta vegetação persiste no inverno. Após 10 a 12 anos, a planta começa a formar um tronco, por vezes seguido de dois ou três outros. A roseta dá origem, com o tempo, a algumas ramificações, cada uma ostentando uma roseta de folhas. As plantas de idade venerável podem apresentar vários ramos que divergem em ângulos agudos. As folhas vivas estão frequentemente dispostas ao longo do caule axial, formando uma roseta alongada. A maioria das folhas estão erectas, algumas outras estão implantadas em diferentes ângulos. As folhas mortas, de cor cinza bege, permanecem muito tempo agarradas ao tronco. No final, esta yucca forma uma pequena árvore com uma silhueta de candelabro, podendo atingir 7 m de altura por 3 a 4 m de envergadura. O tronco dos exemplares adultos apresenta uma base bem alargada, inchada. A floração decorativa ocorre em julho-agosto, em plantas muito idosas. Assume a forma de uma grande panícula erecta que sobressai da folhagem. Esta inflorescência ramificada ostenta flores brancas de 6 a 10 cm de diâmetro, em forma de sino, ligeiramente perfumadas. No México, a yucca é polinizada por uma traça noturna que não vive na Europa. Para obter frutos e sementes, será portanto necessário realizar uma polinização manual.

O Yucca torreyi é uma planta exótica fácil de manter num solo bem drenado. Está adaptada a situações áridas e suporta muito bem o frio seco. Convém afastá-la um pouco de zonas de passagem e de crianças pequenas, devido às suas folhas pontiagudas. Esta planta é perfeita para estruturar uma grande rocha, ou para ocupar com brilho o centro de um maciço exótico. Pode ser plantada isolada ou associada num talude árido com Puya caerulea, Agave americana, figueiras-da-índia, Beschorneria, ou cactos-candeia bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata), igualmente frugais. A cultura em vasos é bastante dececionante, pois não permite que esta yucca atinja o seu pleno potencial.