Eucalyptus camaldulensis Rostrata

O Eucalyptus camaldulensis é uma espécie australiana de grande porte e de crescimento muito rápido. O seu apelido local "Widow maker" (fazedor de viúvas) deve-se aos ramos grossos que parecem, enganadoramente, sólidos. Muito comum por toda a Austrália, tornou-se igualmente muito frequente em redor do Mediterrâneo. A sua casca decorativa e o seu folhame persistente, de cor verde ligeiramente cinzento-azulada, tornam-no apreciado como árvore de ornamentação. Pouco exigente quanto ao solo, desde que este não seja demasiado calcário, desenvolve-se ao sol. Embora aprecie a humidade, é também capaz de resistir a episódios de seca. Tendo em conta o seu desenvolvimento, recomenda-se reservá‑lo para grandes jardins, onde constituirá um belo exemplar a colocar isolado.

O Eucalyptus é um género da família das Myrtáceas, como o feijoa, o Callistemon ou o murta, com florações características desta família. O género Eucalyptus, praticamente exclusivo da Austrália, conta com mais de 800 espécies, entre as quais se encontram os maiores folhosos do mundo (E. regnans). A espécie E. camaldulensis é uma das que possui a distribuição mais vasta na Austrália (rostrata é uma designação antiga ligada à forma particular do botão floral). Trata-se de uma grande árvore que pode ultrapassar os 40 m de altura, crescendo habitualmente nas margens de cursos de água em regiões semiáridas, daí o seu nome comum de eucalipto-rubro-dos-rios. O epíteto "rubro" refere-se à cor da sua madeira, explorada localmente para estacas de vedação, e também utilizada pelos ebanistas pela sua coloração particular. Na Austrália é uma árvore utilitária, fornecendo madeira para construção e lenha, usada na produção de pasta de papel, de corante a partir da sua goma vermelha, de óleos essenciais, e as abelhas produzem um mel muito apreciado.
Introduzido há cerca de 2 séculos na Europa graças a sementes recolhidas em 1817 na Nova Gales do Sul, é hoje a espécie mais difundida no Mediterrâneo, onde se adaptou bem, prova da sua boa resistência à seca uma vez estabelecido. Atinge aí 20 a 30 m de altura por 15 a 20 m de largura, desenvolvendo um tronco maciço de mais de 1 m de diâmetro à maturidade, rectilíneo a ligeiramente tortuoso. A sua casca é verdadeiramente decorativa, de tonalidade clara, branco acinzentado, ornada de tonalidades cinzento, verde, e vermelho, e esfolia regularmente. A chuva realça particularmente estas cores tornando os troncos brilhantes.
O seu folhame persistente, de cor verde a cinzento-azulado, assume formas diferentes consoante a maturidade: o juvenil é constituído por folhas opostas, pecioladas, ovais a lanceoladas, medindo cerca de 8 a 18 cm de comprimento por 1,3 a 2,5 cm de largura. O folhame adulto é lanceolado a falciforme (curvado lateralmente em forma de foice), os limbos medem de 5 a 30 cm de comprimento por 1 a 3 cm de largura, são igualmente peciolados, mas inseridos em posição alterna nos ramos.
A floração surge em março-abril sob a forma de inflorescências em umbelas constituídas por 7, 9 ou 11 pequenas flores, hermafroditas, das quais se destaca sobretudo o feixe de estames brancos a amarelos, típico das Myrtáceas. Relativamente discreta em comparação com a massa vegetal da árvore, apresenta essencialmente o interesse de ser melífera. Evolui depois para frutos que são pequenas cápsulas hemisféricas contendo minúsculas sementes castanho-amareladas. Esta espécie apresenta a propriedade de ser autossemeadora e regenera-se abundantemente à sua volta.
O Eucalyptus camaldulensis possui grande capacidade de adaptação. Desenvolve-se numa grande diversidade de solos, não tolerando apenas solos demasiadamente calcários. Ideal para estabilizar a margem de um curso de água, é também capaz de resistir bastante bem à seca depois dos primeiros anos de crescimento. Crescendo em pleno sol, é moderadamente rústico, podendo, em boas condições, resistir a frios secos e breves da ordem de -10 ºC. É também uma árvore que suporta muito bem as podas, inclusive severas. Uma grande estrutura lenhosa cortada no verão formará uma touceira de rebentos antes do inverno.

O Eucalyptus camaldulensis constitui um belo exemplar a colocar em destaque num grande jardim. Confere um indiscutível toque de exotismo à paisagem, proporcionando uma sombra ligeira devido à posição praticamente vertical das suas folhas. Utiliza-se principalmente isolado por causa das suas dimensões imponentes e também porque exerce forte competição hídrica em relação às plantas próximas (suspeita-se igualmente da produção de substâncias radiculares inibidoras relativamente a algumas outras plantas). Será perfeito como plano de fundo num grande jardim de inspiração exótica, no qual se encontrarão outras Myrtaceae como as Metrosideros, com florações vivas em tons de vermelho. Uma romãzeira de flor como a Punica granatum California Sunset também se enquadrará bem neste tipo de ambiente.