Eucalyptus deanei

O Eucalyptus deanei, mais conhecido por Gommier de Deane ou Gommier azul-da-montanha, faz parte desses grandes árvores que povoam as vastas florestas montanhosas do sudeste da Austrália. Os espécimes mais imponentes atingem 65 a 80 metros no Parque Nacional das Blue Mountains. De porte incrível, distingue-se pelo seu tronco muito recto, coberto por cascas particularmente coloridas que contrastam bem com a vegetação de um bonito verde intenso. A sua floração, de cor creme, é discreta no meio da massa do folhado, mas extremamente perfumada e atraente para as abelhas. Com uma rusticidade da ordem de -7 a -8 °C, prefere um clima temperado, do tipo atlântico, em solos secos a frescos, bem drenados, não demasiado áridos no verão. De crescimento rápido, esta bela árvore marcante estrutura a paisagem de um jardim suficientemente grande para a acolher.

Eucalyptus deanei, sinónimo de E. saligna var. parviflora, é uma espécie endémica do leste da Austrália, mais especificamente do centro da costa leste da Nova Gales do Sul, numa área que vai de Picton a Singleton e numa zona que se estende de Armidale até ao extremo sudeste de Queensland. Prosperam nas altas florestas húmidas, em solos aluviais arenosos, e nas vertentes e planaltos graníticos, a uma altitude entre 300 e 1.000 m. Nessas regiões, o clima é subtropical com fortes influências continentais, o que proporciona invernos frios (3 a 15 °C) e verões amenos a quentes (15 a 27 °C), com precipitações da ordem de 1.100 mm/ano distribuídas por todos os meses do ano. Pertencente à família das Mirtáceas, é vulgarmente chamado: Gommier de Deane ou Gommier azul-da-montanha, e por vezes Gommier de folhas redondas. Henry Deane (1847–1924), um engenheiro ferroviário mas também um botânico reputado, em particular nos domínios dos eucaliptos, das orquídeas e da paleobotânica, deu o seu nome a esta espécie.

Este eucalipto forma uma grande árvore, com tronco recto e copa estendida. De crescimento rápido, no seu habitat natural atinge uma altura de 40 a 50 m com 15 a 25 m de envergadura. Geralmente desenvolve-se a partir de um tronco único que brota de uma cepa denominada lignotuber* situada logo abaixo da superfície do solo. Quando jovem, apresenta ramos de forma arredondada ou quadrada, portando um folhado juvenil composto por folhas pecioladas, opostas em 6 nós, passando depois a alternas, redondas a ovais, de 4 a 10 cm de comprimento por 3 a 6 cm de largura, verdes e brilhantes. À medida que se desenvolve, as folhas, pecioladas, tornam-se alternas e adquirem uma forma lanceolada de 8 a 18 cm de comprimento por 2 a 4 cm de largura, de um bonito verde-escuro na face superior, mais pálida na inferior. As folhas coriáceas são muito aromáticas e libertam um perfume a mentol quando se esfregam, rico em eucaliptol. Com o envelhecimento, a casca na parte inferior do tronco é persistente, escamosa, cinzenta ou castanha; na parte superior a casca é lisa, pulverulenta, branca ou creme, com manchas amarelas, rosas, cinzentas, ou alaranjadas. A floração ocorre principalmente na primavera e no início do verão, mas ocasionalmente pode ocorrer em outros períodos. Não constitui um verdadeiro ponto focal, estando afogada na massa do folhado. A inflorescência, disposta na axila das folhas, sobre um curto pedúnculo, é composta por 7, 9 ou 11 botões florais agrupados numa umbrela compacta e abrem-se em pequenas flores com numerosas anteras creme, formando um pompom. Ricas em néctar, são muito atraentes para as abelhas e os pássaros. Após a floração, os frutos, chamados “gumnut“, surgem sob a forma de uma cápsula lenhosa, hemisférica, dividida em 3 ou 4 partes, que contêm sementes de 1 a 2 mm de comprimento, de cor castanha ou cinzenta.

Este eucalipto possui um *lignotuber, constituído por um alargamento rico em amido que se forma nas raízes logo abaixo da superfície do solo. Este órgão permite-lhe rebentar a partir da cepa em caso de geada severa, incêndio ou corte ao nível do solo. A planta também produz numerosas rebentações a partir de gemas dormentes situadas sob a sua casca, o que lhe permite responder muito bem a operações de poda de rebrota, despontamento ou cortes mais severos.

O Gommier de Deane é uma árvore atrativa e robusta que encontra o seu lugar num grande jardim, plantada isolado, num espaço desimpedido, para apreciar a beleza das suas cascas e a elegância do seu porte. Para realçar o seu porte arquitectónico, conduz-se sobre um tronco único. Com uma rusticidade da ordem de -7 a -9 °C, prefere um clima temperado, do tipo atlântico, com solos secos a frescos, bem drenados, mas receia longos períodos de seca, solos demasiado argilosos ou muito calcários. Adaptada a solos húmidos, mas não pantanosos, tem a capacidade de os secar. Com um sistema radicular muito desenvolvido, deve-se ter cuidado na escolha do local, mantendo-a, nomeadamente, afastada das fundações de uma casa ou das canalizações.