Eucalyptus deuaensis

O Eucalyptus deuaensis é uma espécie bem adaptada a jardins de tipo mediterrânico. De pequena dimensão, designa‑se Mallée, pois desenvolve‑se em várias hastes que partem da base, formando assim um tufo de porte tortuoso e pitoresco, que se acentua com a idade. A sua vegetação, pouco densa, deixa bem visível a arquitectura dessas hastes coloridas. As folhas persistentes, lanceoladas, de um bonito verde acinzentado, conferem encanto a este arbusto ao longo de todo o ano. Este eucalipto, tolerante à poda, adapta‑se bem a um pequeno jardim de ambiente mais seco, em qualquer solo bem drenado, a pleno sol.

L'Eucalyptus deuaensis é uma espécie endémica rara, originária de um único povoamento, próximo do Monte Mongamulla (601 m de altitude) no Parque Nacional de Deua, no sudeste da Nova Gales do Sul, cerca de 30 km a leste da cidade costeira de Moruya. Nessas regiões montanhosas, este arbusto esclerófilo desenvolve‑se em arribas de riolito, em solo pobre e extremamente esquelético. Pertencente à família das Mirtáceas, na Austrália é mais comummente designado Mongamulla mallee ou Mallée de Mongamulla, em referência ao monte próximo.

Este eucalipto é designado “mallée” na Austrália, devido à sua estatura formada por várias hastes que partem do solo, atingindo uma altura inferior a 10 metros. De crescimento relativamente lento, forma um arbusto de 3 a 4 m de altura e de envergadura semelhante. Ele eleva‑se em várias hastes que partem de uma cepa denominada lignotuber* situada logo abaixo da superfície do solo. Quando jovem, apresenta ramos rugosos, cinzento‑prateados, com uma folhagem juvenil composta por folhas sem pecíolo (séssil), ovais a lanceoladas, acuminadas, de 4 a 7 cm de comprimento por 1,5 a 2,5 cm de largura, verde‑azulado. À medida que se desenvolve, as folhas, com pecíolo de cerca de 1 cm, assumem uma forma lanceolada a falciforme (forma de crescente), acuminadas na extremidade, de 7 a 10 cm de comprimento por 1 a 2 cm de largura, de um bonito verde acinzentado. As folhas coriáceas são ligeiramente aromáticas e libertam um perfume a mentol quando se esmagam, rico em eucaliptol. Com o envelhecimento, a casca lisa das hastes transforma‑se, adquirindo tonalidades cinzentas, brancas, rosadas ou amareladas. A floração ocorre no período estival, em plantas com alguns anos de idade. A inflorescência, disposta na axila das folhas, é composta por sete botões florais em forma de losango, reunidos num ramalhete compacto, que desabrocham em pequenas flores brancas, delicadamente perfumadas e muito atraentes para as abelhas. Após a floração, os frutos, chamados “gumnut”, surgem sob a forma de uma cápsula lenhosa, globulosa, truncada e aderente ao ramo. De uma bonita cor cinzento‑prateada, mantêm‑se durante muito tempo presos à haste.

Este eucalipto possui um *lignotuber, constituído por um alargamento rico em amido que se forma nas raízes logo abaixo da superfície do solo. Este órgão permite‑lhe rebentar a partir da cepa em caso de geada severa, incêndio ou poda rente. A planta também produz numerosas brotações a partir de gemas dormentes situadas sob a sua casca, o que lhe permite responder muito bem a operações de recépage, de abatimento ou de poda mais severa.

O Mallée de Mongamulla encontra o seu lugar numa rocha, num talude pedregoso, numa zona montanhosa ou num espaço selvagem de mato. Suportando bem a poda, inclusive o recépage, para realçar o seu porte gráfico, conduz‑se geralmente em um tufo arbustivo para dar volume à vegetação e aumentar a floração. Hábituado a solos pedregosos, este esclerófilo resiste bastante bem à seca estival, com pouca rega, em solo bem drenado, mesmo pobre. Adapta‑se bem aos verões quentes e secos, ao vento e aos salpicos marinhos. É uma planta ideal num jardim mediterrânico em associação com Medronheiros (Arbutus unedo), Callistemon (escova-de-garrafa), Romãzeiros (Punica granatum), Oliveiras (Olea europaea), Mimosas, Lentisco (Pistacia lentiscus) …