Eucalyptus urnigera f. glaucus

O Eucalyptus urnigera f. glaucus, apelidado de gommier urne, é uma espécie montana da Tasmânia, interessante pela sua boa rusticidade. Este pequeno arvoredo de crescimento moderado destaca-se pela bela casca clara que apresenta vários tons. Trata-se aqui da forma glauca, com uma folhagem perene azulado de grande beleza. A folhagem juvenil, nomeadamente constituída por folhas opostas quase redondas, é particularmente atrativa. Este Eucalyptus produz uma floração em pequenos pompons brancos, em época variável ao longo do ano, mas geralmente mais no final do verão. Crescendo ao sol, na maioria dos solos excepto nos demasiado calcários, adapta-se bem aos climas atlânticos.

O Eucalyptus urnigera é uma espécie endémica da Tasmânia, onde se desenvolve principalmente no sudeste da ilha e em algumas estações isoladas. Encontra-se em zonas montanhosas, desde meia encosta até acima dos 1.000 m de altitude, crescendo em solo raso, entre afloramentos rochosos, nos cumes e em bosques pouco densos. Como todos os Eucalyptus, pertence à grande família das Mirtáceas, rica em géneros ornamentais (Callistemon, Chamaelaucium, Melaleuca...). A forma verde de E. urnigera ocorre sobretudo em baixas altitudes, enquanto a forma glauca prefere as alturas e os cumes. Esta espécie — como muitos outros Eucalyptus — desenvolve um lignotubérculo, ou seja, um engrossamento rico em amido na base do tronco, em parte subterrâneo, que permite a reiniciação de botões após um incêndio. Esta adaptação às condições locais explica que a maioria das espécies rebrote bem após podas, mesmo severas, o que possibilita rejuvenescimento ao favorecer o rebentamento de ramos novos.
De crescimento médio e desenvolvimento moderado, este Eucalyptus forma uma árvore de cerca de 12 m de altura (frequentemente menos sob os nossos climas), com um porte relativamente estreito no seu ambiente natural, devido à competição com indivíduos vizinhos. Tende então a procurar a luz, esticando-se verticalmente, ficando o tronco despido na parte inferior e suportando uma copa algo alargada na parte superior. Plantado isolado, formará uma copa mais aberta, com ramificação melhor distribuída ao longo da altura da árvore. A casca lisa adorna-se de cores combinadas, misturando branco, cinzento-claro, amarelo e alguns tons mais acastanhados. Descasca regularmente em longas fitas que caem ao chão junto à base da árvore.
A folhagem é também um ponto ornamental forte desta espécie, sobretudo nesta forma glauca. A folhagem juvenil é mais azulada do que verde, apresentando pequenas folhas quase redondas, de 2 a 3 cm de diâmetro. Sem pecíolo e em posição oposta, envolvem os raminhos jovens, também de cor azulada. A folhagem adulta apresenta morfologia bem diferente, como é comum nos Eucalyptus. As folhas são então alternas e pecioladas, de forma alongada a ligeiramente elíptica, medindo de 3,5 a 9 cm de comprimento por 1 a 2,8 cm de largura. A sua cor é igualmente azul‑verde e são aromáticas devido às glândulas ricas em óleos essenciais, distribuídas nas intersecções das nervuras da lâmina foliar.
A floração, muito típica, é constituída por pequenas flores sem pétalas, cujas estames são decorativos. De cor branca, estas flores surgem agrupadas de 3, nas axilas das folhas, aparecendo na Tasmânia praticamente em qualquer altura do ano, com um pico mais acentuado de abril a julho. Sob os nossos climas, verifica-se mais geralmente no final do verão, mas a sua relativa discrição, devido ao pequeno tamanho dos pompons brancos, não a torna um acontecimento marcante. Os pequenos frutos que se seguem têm uma curiosa forma em urna, que deu nome à espécie. Não apresentam interesse ornamental.
O Eucalyptus urnigera cresce em solos pedregosos, em terrenos neutros a ácidos, ou mesmo alcalinos, desde que não contenham demasiado calcário activo. Necessita de sol e aprecia solos frescos, tolerando mesmo inundações temporárias. Os nossos climas atlânticos, ou mesmo semi‑continentais não muito frios, serão adequados, pois mostra-se rústico até -15°C em solo bem drenado. Em contrapartida, a secura das regiões mais quentes adapta‑lhe muito menos, embora, uma vez bem enraizado, seja capaz de resistir a episódios secos.

Este Eucalyptus é uma verdadeira oportunidade para os amantes do exotismo que não residem nas regiões mais quentes. Um dos mais rústicos ao lado do Eucalyptus niphophila (pelo evocador nome comum de Gommier des neiges), permite criar uma atmosfera de Sul mesmo em clima fresco. Limitando‑se na maioria dos casos a 7 ou 8 m de altura sob os nossos climas, é perfeito para jardins pequenos. Plante em companhia de outras espécies evocativas, como palmeiras rústicas: a Trachycarpus wagnerianus, com as suas palmas tão gráficas e o seu estipe fibroso, associar‑se‑á perfeitamente ao Gommier urne para criar uma cena de sonho. De crescimento mais lento e porte mais compacto, o pouco conhecido Rhapidophyllum hystrix, com estipe espinhoso, e o Sabal minor, cujas folhas emergem apenas do solo, criarão igualmente uma atmosfera particular.