Rhododendron Halfdan Lem

O Rododendro 'Halfdan Lem' é uma variedade já antiga, mas sempre igualmente espetacular pela sua magnífica floração vermelha-viva. As suas grandes flores, agrupadas em cachos terminais, iluminam a primavera com uma explosão de cor. Bem valorizadas pela folhagem verde-escura e brilhante, constituem uma verdadeira atração no jardim. Este arbusto de tamanho médio e crescimento lento ficará bem situado em zona de meia-sombra, na orla de árvores de grande porte. Prosperará num solo preferencialmente ácido, ou mesmo neutro, desde que tenha humidade no verão.

Os Rododendros são plantas da família das Ericáceas, que conta com cerca de uma centena de géneros, como as populares urzes, mirtilos ou medronheiros. Estes vegetais preferem, na sua grande maioria, solos desprovidos de calcário, com tendência ácida, assim como climas húmidos.

Este híbrido 'Halfdan Lem' é uma variedade americana de 1972 (Washington - EUA), obtida por um cruzamento entre 'Jean-Marie de Montague' e 'Red Loderi'. Após meio século, mantém-se perfeitamente atual devido à sua floração deslumbrante, que se estende por cerca de 1 mês, em abril-maio. As flores vermelhas-vivas são muito grandes, medindo 6 cm cada uma, e estão agrupadas em cachos de 20 cm de diâmetro, bem visíveis à distância. A folhagem, persistente no inverno, é constituída por grandes folhas alongadas, de um verde-escuro brilhante, o que a torna decorativa durante todo o ano, mesmo na ausência de floração. De crescimento bastante lento, este Rododendro atinge em 10 anos cerca de 1,20 m de altura por 1,00 m de largura. Na maturidade, formará um arbusto de 2 m por 1,50 m de envergadura. Como muitos dos seus congéneres, prefere um solo ácido, ou mesmo neutro (enriquecendo-o com terra de urze neste caso), mas sobretudo não calcário. Uma exposição de meia-sombra protegerá a planta dos raios solares demasiado ardentes e manterá uma certa humidade atmosférica de que necessita. 

O Rododendro 'Halfdan Lem' é uma planta muito florífera, perfeitamente rústico, até -20 °C/-25 °C. Ainda que prefiram uma exposição de meia-sombra, os Rododendros híbridos suportam o sol da manhã, desde que não seja abrasador e que a base da planta se mantenha fresca. Planta-se este arbusto isolado, na orla de grandes árvores, ou em maciço. A sua folhagem lustrosa associar-se-á perfeitamente com a dos Camélias e, escolhendo cuidadosamente as variedades, é possível usufruir de florações esplêndidas durante uma boa parte do ano. Assim, os C. sasanqua (Camélia de outono) como a variedade 'Versicolor' animarão os curtos dias de outubro a dezembro com a sua floração romântica. O Camélia Fuji tomará depois o relevo de janeiro a março com as suas belas flores de um branco imaculado, realçadas por um centro de estames amarelos de grande efeito. Em maio-junho, um Kalmia latifolia, ou Loureiro-da-montanha, tomará a vez deste Rododendro 'Halfdan Lem'.