Magnolia acuminata Blue Opal

O Magnolia Blue Opal é o primeiro híbrido a formar botões florais azuis, mais precisamente de um azul cerúleo ligeiramente acinzentado. Estes abrem-se em flores amarelas lavadas de reflexos verdes, de tamanho pequeno, é certo, mas oferecendo uma paleta de cores inédita e refinada. Cada uma, por si só, é uma bela surpresa que se ergue como uma pequena vela sobre uma folhagem jovem de verde tenro. A floração deste grande arbusto de porte amplamente cónico ocorre em maio-junho. Se todos os magnólias em flor são inesquecíveis, esta variedade é verdadeiramente excecional. Ofereça-lhe um solo fresco sem excesso de calcário e uma exposição soalheira a meia-sombra.

Este Magnólia de flores azuis, pertencente à família das magnoliáceas, é uma obtenção americana recente resultante do cruzamento entre o vigoroso Magnolia acuminata, norte-americano de flores amarelas, e o M. denudata, chinês, de flores brancas. Pequena árvore ramificada de forma erecta, mais alta do que larga, atinge na maturidade cerca de 6 metros de altura, para uma largura de 3-4 metros. O seu crescimento é bastante rápido. Apresentando frequentemente um porte arejado, cresce sobre um tronco único. A sua folhagem, caduca, é constituída por folhas obovais, verde-escuras, com o verso mais pálido e finamente velutino, tornando-se amarelo-acastanhadas no outono, e medindo 15 a 20 cm de comprimento. Em maio-junho surgem na extremidade dos ramos, após o aparecimento das folhas, flores solitárias e erectas, com 8 a 10 cm de altura, perfumadas, formadas por largas pétalas azuis que se tornam amarelo-vivo lavadas de verde à medida que a flor se desabrocha. Estas flores eclodem de botões protegidos por brácteas sedosas. Note-se que este magnólia é relativamente tolerante à presença de calcário no solo, sem excessos, contudo.

Este Magnólia Blue Opal é certamente uma árvore ornamental, mas também uma curiosidade botânica que se terá prazer em dar a conhecer aos amigos de passagem. Impressionará num jardim de tamanho modesto e reterá a atenção de um observador curioso num vasto parque. É mais frequentemente utilizado como exemplar isolado no meio de um relvado, onde a sua singular floração primaveril tem o mais belo efeito. Mas, uma vez terminada esta, a pequena árvore volta a ser discreta. Para fazer a transição, pense também noutras pequenas árvores como o Tamarisco-de-verão, a Cornus controversa ou arbustos como as seringas, lilases, Kolkwitzia, roseiras botânicas e muitos outros. O Magnólia Daphne também pode ser associado a um maciço de arbustos de terra de urze (Rododendros, Camélias, Hortênsias, Pieris, Daphne, Hamamelis…), para um jardim de estilo japonizante. É também possível criar belas sebes floridas na bordadura de caminhos, alternando este Magnólia com outros cultivares (Magnolia grandiflora, stellata, Magnolia denudata…). O seu sistema radicular não sendo perigoso para as fundações, pode perfeitamente ser instalado junto a uma parede da casa.

Anecdota:
Os magnólias são árvores antigas de que se encontram fósseis com mais de 20 milhões de anos. A sua magnífica floração é considerada uma das mais primitivas: as suas flores estão próximas, do ponto de vista evolutivo, das primeiras flores existentes.
A casca dos magnólias possui propriedades medicinais e é utilizada em cosmética.
A sua madeira é considerada preciosa.

Histórico:
O seu nome de Magnólia foi-lhe dado em 1703 por Charles Plumier, botânico do rei Luís XIV, prestando assim homenagem ao médico-botânico Pierre Magnol (1638-1715), que foi um dos diretores do Jardim Botânico de Montpellier no final do século XVII. O seu nome específico soulangeana tem origem em Étienne Soulange-Bodin (1774-1846), Oficial de Cavalaria do exército de Napoleão reformado, que se dedicou à horticultura. No seu castelo de Fromont, perto de Paris, apaixonou-se pelos Magnólias e obteve, em 1829, este híbrido, origem hoje de uma linhagem magnífica de cultivares!