Magnolia Betty

O Magnolia 'Betty' é uma variedade híbrida muito bonita, que combina uma floração primaveril espetacular com um desenvolvimento moderado. Qualidades que fazem desta pequena árvore, de porte arredondado e bem ramificado, uma excelente candidata para pequenos jardins e para cultivo em vaso. Oferece um espetáculo extraordinário quando surgem as suas flores, numerosas, muito bem coloridas em dois tons de rosa, que se abrem em magníficas estrelas que podem atingir 20 cm de diâmetro, visíveis de muito longe na sua ramagem ainda desprovida de folhas. Como muitos magnólias, aprecia solos frescos, neutros a ácidos, ao sol ou à meia-sombra.

Este Magnólia, pertencente à família das magnoliáceas, é uma obtenção hortícola resultante do cruzamento entre o Magnolia liliiflora 'Nigra', de flores em forma de lírio, e o Magnolia stellata var. 'Rosea', muito florífero, de pequeno desenvolvimento e mais tolerante em relação ao solo. Pequena árvore de crescimento bastante lento, com copa arredondada e bem ramificada, atinge na maturidade, ao fim de cerca de quinze anos, aproximadamente 3,50 metros em todas as direções. Se for cultivado em vaso, manterá dimensões mais modestas. A sua floração ocorre em abril-maio, consoante as regiões. As suas flores desabrocham em abundância, nos seus ramos ainda nus. São flores grandes, solitárias e ligeiramente perfumadas, erectas, cujo perfil lembra o das tulipas. Estas flores abrem-se amplamente, em estrelas de 18 a 20 cm de diâmetro. São compostas por pétalas ovais e pontiagudas, de textura espessa e cerosa. Desabrocham de botões protegidos por brácteas sedosas. O centro de cada flor é ocupado por numerosos estames amarelos e um grande pistilo esverdeado. A folhagem, caduca, é constituída por folhas obovais, com 15 cm de comprimento e 5-6 cm de largura, de um verde médio, ligeiramente aveludadas, com a página inferior mais pálida e finamente pilosa, adquirindo uma tonalidade amarelo-acastanhada no outono antes de cair.

Este Magnólia 'Betty' oferece um espetáculo inesquecível em plena primavera. Pequena árvore ornamental por excelência, encontra o seu lugar em muitos jardins, incluindo de tamanho modesto. É mais frequentemente utilizado como exemplar isolado no meio de um relvado, onde a sua floração tem um efeito magnífico. Poderá também ser integrado num maciço de arbustos de terra de urze com florações escalonadas (grandes Rododendros, Camélias, Hortênsias, Hamamélis, Pieris, Árvore-das-anémonas, Fothergilla…), para um jardim de estilo japonês. É também possível criar sebes floridas de grande porte quando se dispõe de espaço, alternando este Magnólia com outros cultivares (Magnólia 'Heaven Scent', Magnolia denudata, stellata, brooklyniensis, 'Merrill'…). Por fim, os jardineiros sem jardim poderão cultivá-lo durante muitos anos num vaso grande, na varanda ou no terraço.

O seu nome de Magnólia foi-lhe atribuído em 1703 por Charles Plumier, botânico do rei Luís XIV, prestando assim homenagem ao médico-botânico Pierre Magnol (1638-1715), que foi um dos diretores do Jardim Botânico de Montpellier no final do século XVII. O seu nome específico soulangeana tem origem em Étienne Soulange-Bodin (1774-1846), oficial de cavalaria reformado do exército de Napoleão, que se dedicou à horticultura. No seu castelo de Fromont, perto de Paris, apaixonou-se pelos Magnólias e obteve, em 1829, este híbrido, que está hoje na origem de uma linhagem magnífica de cultivares!