Magnolia virginiana Glauca

O Magnolia virginiana 'Glauca' é uma variedade de Magnólia-da-Virgínia com uma folhagem particularmente decorativa, verde brilhante na página superior, glauca a prateada na inferior, mais ou menos persistente a caduca consoante o rigor do inverno. Uma floração estival prolongada com um perfume bastante excecional é outro trunfo desta pequena árvore: as suas flores semi-duplas, em forma de taça globosa de cor branco-creme, de pequena dimensão para o género, exalam em contrapartida um maravilhoso aroma cítrico, e os seus frutos vermelho-vivo são decorativos. Esta espécie rústica e tolerante à cal é uma das poucas a suportar solos muito húmidos, ou mesmo encharcados. Razões mais que suficientes para a adotar se a terra do seu jardim for pesada e argilosa!

Dentro da família das magnoliáceas, o Magnolia virginiana foi a primeira espécie a ser descrita cientificamente em 1753, segundo os critérios da botânica moderna, sendo a espécie representativa do género Magnolia. É originário do sudeste dos Estados Unidos, mais precisamente das planícies aluviais e pântanos que acompanham a costa atlântica no sul dos EUA. O cultivar 'Glauca' distingue-se pelas flores semi-duplas, um desenvolvimento menos vigoroso e um crescimento um pouco mais lento. Trata-se de uma árvore de porte médio, perfeitamente rústica, frequentemente multicaules, desenvolvendo uma copa larga e globalmente cónica, de aspeto bastante denso. Nos nossos jardins, atingirá em média, aos 10 anos de idade, 3,50 m de altura por 1,50 m de largura, e na maturidade 7 m de altura por 4 m de diâmetro de copa. Os seus ramos apresentam folhas caducas em regiões frias (caem geralmente por volta do mês de janeiro), ou persistentes em climas médios a amenos. São inteiras, medindo até 12 cm de comprimento por 5 cm de largura e dispostas de forma alternada. A página superior do limbo é bastante escura com um acabamento acetinado, enquanto o reverso é tomentoso e de cor mais clara, glauco com reflexos prateados. A floração ocorre de junho a setembro, durante cerca de 3 meses, de forma intermitente. As flores surgem na extremidade dos ramos. Têm a forma de uma taça arredondada, de cor branco-creme a amarelo-pálido e medem cerca de 8 cm de diâmetro. São compostas por 12 a 15 pétalas espessas, cuja textura é ligeiramente pergaminácea. O seu perfume, que se espalha por várias dezenas de metros, é uma mistura de notas baunilhadas, flor de laranjeira e limão. A infrutescência, com 3 a 5 cm de comprimento, de cor rosa-avermelhada, é composta por frutos soldados que se abrem para libertar sementes negras envoltas numa polpa vermelho-vivo. A casca desta árvore é lisa, de cor cinzenta, aromática: o seu aroma lembra o do louro.

Este magnólia, magnífico em folhas e flores, merece ser descoberto e mais plantado nos nossos jardins de tamanho médio ou em grandes parques. A sua boa tolerância a solos encharcados permite-lhe prosperar em terras asfixiantes, mas também perto de cursos de água ou charcos. Será naturalmente utilizado na maioria das vezes como exemplar isolado no meio de um relvado, ou a dominar um canteiro de arbustos mais baixos. Combina bem com as flores flamantes dos Rododendros e das peónias arbustivas. Belas árvores como a Tília-de-Henry (Tilia henryana) acompanhá-lo-ão na sua floração. Para o acompanhar no final da estação, a Árvore-do-carvalho (Cercidiphyllum japonicum) ou a Parrotia-da-Pérsia (Parrotia persica) realçarão a sua folhagem com magníficas cores outonais.