Magnolia loebneri Wildcat

O Magnolia loebneri 'Wildcat' é uma maravilhosa variedade híbrida americana, com grandes flores muito dobradas de um branco ligeiramente rosado, sublimes. Esta pequena árvore caduca, bastante acomodatícia e muito rústica, floresce em abril, 1 a 2 semanas após os M. stellata, diminuindo assim as hipóteses de as flores se danificarem com as geadas tardias. Estas últimas aparecem ao longo dos ramos nus, como se estes se cobrissem de enormes pompons nevados. Exalam um subtil aroma citrino. Agradável no outono, a pequena árvore adquire uma bela tonalidade dourada antes da queda das folhas. Como todos os magnólias híbridos loebneri, esta variedade floresce assim que a planta atinge 1 metro de altura e revela-se mais fácil de cultivar em muitas regiões.

O Magnolia x loebneri, da família das magnoliáceas, é um híbrido hortícola obtido pelo cruzamento do M. stellata, sem dúvida o mais florífero do género, e do M. kobus, de boa constituição, ambos japoneses e com crescimento lento e desenvolvimento moderado. O cultivar 'Wildcat' é um híbrido selecionado nos Estados Unidos por Larry Langford Gibson. Esta excelente variedade foi premiada com o prestigiado RHS Award of Garden Merit. Trata-se de uma pequena árvore de porte arbustivo / arredondado, que se alarga com o tempo devido aos seus ramos flexíveis e ligeiramente pendentes. O seu crescimento é bastante lento, atingindo na maturidade, em média, 3 a 4 metros de altura por 2 a 3 metros de diâmetro. É possível cultivá-lo como arbusto, ou como pequena árvore multicaule ou de tronco único. A floração ocorre antes do aparecimento das folhas, em março-abril consoante as regiões, geralmente 2 semanas após a floração do M. stellata. As flores de 10 cm de diâmetro são produzidas em abundância. São ligeiramente perfumadas, compostas por cerca de cinquenta pétalas espatuladas, bastante largas, de um branco lavado de rosa muito pálido. As flores, assim como os botões florais, são menos sensíveis às geadas tardias do que noutros magnólias. Os ramos finos apresentam uma folhagem caduca, densa e muito saudável, emergindo verde-bronze, tornando-se verde bastante escuro no verão, e depois dourada no outono.

Tendo as suas origens no Japão, o Magnolia loebneri 'Wildcat' é muito rústico. Plante-o isolado no seu jardim ou em companhia de arbustos de folhagem persistente como os rododendros, as camélias e as azáleas se o solo for ácido, ou então com viburnos, forsítias, marmeleiros-do-japão e lilases em solo mais neutro a ligeiramente calcário. Num jardim de estilo japonês, combine-o com Ilex crenata podados em forma de nuvens. Os proprietários de jardins grandes poderão plantar um grupo de 3 exemplares não longe de um passeio, a sua massa de flores brancas criará um quadro impressionante na primavera! Os magnólias loebneri ficam particularmente valorizados sobre um fundo escuro como uma sebe de teixos ou de tuia. A associação de um Garrya elliptica 'James Roof', engrinaldado de amentilhos sedosos, e do Magnolia 'Wildcat' coberto de grandes pompons brancos, deverá compor uma cena feérica no mês de março, se o início da primavera for ameno.