Louro-cereja - Prunus laurocerasus Herbergii

O Prunus laurocerasus 'Herbergii' é uma variedade de Loureiro-cerejeira, ou Loureiro-real, que se distingue pela sua folhagem persistente particularmente elegante, composta por folhas longas em forma de lança. Muito apreciado por jardineiros de todas as regiões, este arbusto que suporta perfeitamente a poda é muito utilizado para a criação de ecrãs persistentes com forte poder de ocultação e como corta-vento. Rústico, de crescimento rápido e de cultivo fácil, desenvolve uma bela folhagem de um verde acetinado e ornamenta-se na primavera, se não for podado, com panículas de flores vaporosas, branco-creme, ligeiramente odoríferas, que não deixam de ter atrativo.

Originário do sudeste da Europa e da Ásia Menor, indígena no Irão, no Cáucaso e na Turquia, o Loureiro-cerejeira, por vezes chamado loureiro de Trebizonda, loureiro-amêndoa ou loureiro-real, é um arbusto persistente da família das Rosáceas. O cultivar 'Herbergii' foi selecionado na Alemanha em 1930. O porte deste arbusto é simultaneamente ereto e denso, bem ramificado na base. Na maturidade, aos 10 anos de idade, atingirá aproximadamente 4 m de altura por 2 m de largura, se não for contido no seu desenvolvimento lateral. A sua folhagem é composta por folhas grandes e longas, coriáceas, medindo 10 a 15 cm de comprimento por 3 a 5 cm de largura, de um verde lustroso, mais ou menos intenso consoante a natureza do solo. Em solo calcário, tenderá para o verde claro; em solo ácido, para o verde escuro. O limbo é acetinado na página superior, mais claro e mate na inferior, muito decorativo. Em abril-maio, surgem nas extremidades dos rebentos, cachos erectos de 10 a 12 cm cobertos de minúsculas flores branco-creme, odoríferas, visitadas pelas abelhas. Estas dão lugar, no verão, a pequenos frutos ovóides, primeiro verdes depois vermelhos, tornando-se negros na maturidade, não comestíveis mas procurados pelas aves que disseminam as sementes.

Atenção: As folhas e todas as partes do loureiro-cerejeira são tóxicas por ingestão, com exceção da polpa do fruto (a semente é tóxica). Contêm ácido prússico (ácido cianídrico), associado a uma substância aromática chamada benzaldeído, com odor a amêndoa amarga. Um princípio que se encontra também nas amêndoas dos caroços de alperce e pêssego, por exemplo.

Este Loureiro Cerejeira, de crescimento rápido, bastante rústico, de cultivo muito fácil, pouco exigente quanto ao solo e à exposição e que suporta a poda, é um dos arbustos mais utilizados na Europa para a criação de sebes-ecrã. Possui de facto todas as qualidades necessárias para se destacar nas funções de sebes podadas, baixas ou altas. Em sebe baixa, protege dos vis-à-vis; em sebe alta, forma um excelente corta-vento e um bom isolante acústico. Para uma plantação em sebe, deve-se separar cada cepa por 80 cm a 1 m. Este Loureiro-real 'Herbergii' merece, no entanto, melhor do que as podas repetidas com a tesoura mecânica que danificam a sua folhagem e suprimem "no ovo" a sua encantadora floração: faz boa figura numa sebe livre, em mistura com outros persistentes (Elaeagnus ebbingei, Viburnum tinus, Rhamnus alaternus, Arbutus unedo, Fotínia, Teixo (x) media, Espinheiro-de-fogo, Cotoneaster lacteus), ou num canteiro arbustivo. Se os frutos se desenvolverem até à maturidade, levarão ao nascimento de numerosas plantas jovens no interior ou no exterior do jardim.