Thamnochortus pluristachyus

O Thamnochortus pluristachyus faz parte dessas vivazes sul-africanas de nome impronunciável mais conhecidas por Restio. Esta, tornada rara no seu país natal e pouco difundida em França, é uma belíssima planta vivaz que forma uma touceira muito vertical e se assemelha um pouco a um junco, flexível, com hastes de um belo verde vivo providas de finos ramos que imitam uma folhagem ténue. A sua vegetação, persistente, enfeita-se com grandes espigas, cujas sementes, tornando-se castanhas no final do verão, captam com beleza o sol da tarde. Esta espécie, que prefere solos frescos, adapta-se bem aos nossos climas atlânticos, temperados e húmidos. Encaixa-se em maciços um pouco selvagens, mas também num cenário contemporâneo. Instala-se igualmente num grande vaso na varanda, como uma gramínea.

O Thamnochortus pluristachyus é uma espécie botânica endémica de uma pequena região situada no sudoeste da província do Cabo, na África do Sul. Cresce nas fissuras das falésias constituídas por calcários coralinos, na orla do oceano Atlântico. A província do Cabo encontra-se rodeada por uma formação vegetal designada fynbos, espécie de charneca varrida pelo vento e regularmente devastada por incêndios. Nesta região do Cabo reúnem-se três grandes famílias de plantas: as proteáceas, as urzes e as restionáceas, que incluem entre os seus membros o Thamnochortus pluristachyus, aqui em questão. 

Trata-se de uma 'erva' vivaz com rizoma rastejante de crescimento relativamente lento. O seu porte é ereto, denso, muito vertical. Atinge 1,50 m de altura em floração, 1,00 m na folhagem, com cerca de 50 cm de diâmetro à base (70 cm na coroa) em plena terra, sob os nossos climas. Em vasos, as suas dimensões serão um pouco mais modestas. Desenvolve bonitas hastes algo tortuosas e espessas. Ao longo das suas hastes, a intervalos regulares, ao nível dos nós de castanho claro, implantam-se finos ramos plumosos, reunidos em pequenos feixes. A floração ocorre em junho-julho, sob a forma de altas panículas de espiguetas castanhas, cilíndricas e mais desenvolvidas nas inflorescências masculinas. Segue-se a formação de frutos denominados aquênios.

O Thamnochortus pluristachyus é uma planta enigmática, ainda muito pouco cultivada na Europa. Das suas origens pode deduzir-se que aprecia ou prefere solos ricos em calcário e deverá aclimatar-se nos jardins costeiros. Alguns especialistas que a cultivam afirmam que prefere também solos frescos, exposição muito soalheira, e que resiste a geadas curtas da ordem dos -12 °C, se for plantada num solo muito drenante. Será portanto utilizada sem restrições nos jardins costeiros, preferencialmente ao longo da fachada oceânica do nosso país, mais húmida do que a região mediterrânica. Ficará bonita à beira de um ponto de água, ou perto de uma piscina, acompanhada por um capim-dos-pampas, cannas, Dierama, uma pequena palmeira rústica (Chamaerops humilis, Trachycarpus fortunei), e até tritomas. Pode ser utilizada de forma muito decorativa em vaso grande na varanda, a guardar em clima frio. Em plena terra em clima ameno ou em vaso no resto do país, a sua associação com as protéas, as urzes arbustivas, os Leptospermum e os callistemons resulta sempre bem.