Calliandra surinamensis Dixie Pink

O Calliandra surinamensis Dixie Pink é uma selecção compacta e bem colorida proveniente de um arbusto sul‑americano original e muito decorativo, conhecido por árvore‑dos‑pompons ou pompon do marinheiro. Dotado de um porte alargado que valoriza perfeitamente a sua folhagem finamente recortada, de grande delicadeza, este primo do mimosa reveste‑se durante todo o verão de flores perfumadas em forma de penachos cor‑de‑rosa vivo com base branca. Como perece abaixo de -5°C, cultiva‑se num vaso grande para recolher no inverno, fora dos jardins costeiros. É um arbusto muito ornamental pela sua aparência aérea e pela florada delicada, mas suficientemente robusto para tolerar o calor e alguma seca estival, uma vez bem enraizado.

O Calliandra surinamensis Dixie Pink é um arbusto da família Fabaceae, tal como a Albizia e a Mimosa. A sua origem é uma espécie botânica do norte da América do Sul. A planta, de crescimento moderadamente rápido, atinge cerca de 1,80 m de altura por 1,50 m de diâmetro. Em plena terra, conforme as condições de cultivo, poderá atingir um desenvolvimento um pouco maior. O arbusto, de porte ereto na juventude, desenvolve depois, frequentemente desde a base, grossos ramos eretos que sustentam uma copa alargada, muito densa, composta por caules finos e ramificados que suportam uma folhagem muito leve. Forma geralmente vários troncos. No seu habitat de origem, o Calliandra pode florir ao longo do ano, enquanto sob o clima português a floração ocorre de julho a setembro. As suas inflorescências plumosas e sedosas assemelham‑se às das Albizia. São constituídas por longas estames brancos na base, de cor‑de‑rosa vivo nas extremidades, bem visíveis, sobressaindo às corolas rudimentares agrupadas em capítulos. Esta floração perfumada, muito visitada por insetos polinizadores, dá lugar a um fruto que é uma longa vagem achatada, aveludada, primeiro verde e depois castanha, contendo várias sementes lisas. As folhas, persistentes ou semi‑persistentes conforme a severidade do inverno, de um verde‑maçã muito fresco, são muito grandes, divididas em grandes folíolos, estes por sua vez subdivididos em pequenas folíolas. Por fim, e como característica das plantas da família Fabaceae, as raízes formam nodulosidades capazes de fixar o dinitrogénio presente na atmosfera, por intermédio de bactérias específicas nesses órgãos. O sistema radicular pivotante deste arbusto não tolera bem as transplantaçãoes.

O Pompon do Marinheiro Dixie Pink planta‑se isolado, sendo um arbusto extremamente ornamental e pouco comum que merece um local de destaque. A sua floração acentua o lado exótico. Sob clima ameno, associe‑se com  oleandros, Erythrina, Callistemons, pittosporums, e outros. Mesmo em clima ameno, convém proteger a sua rusticidade, plantando‑o em solo drenado, ao sol, e protegido dos ventos dominantes e das correntes de ar gelado.