Salix elaeagnos Angustifolia - Salgueiro

O Salix elaeagnos 'Angustifolia', conhecido como salgueiro-de-folha-de-espinheiro-marítimo ou salgueiro-de-folha-estreita, é um dos salgueiros mais robustos, pois consegue adaptar-se tanto a margens encharcadas como a rochedos secos no verão. É também um dos arbustos de folhagem cinzenta mais belos. Apesar do seu porte amplo e denso, emana uma grande sensação de leveza. A sua floração precoce, em pequenos amentilhos amarelos, ocorre antes do aparecimento das folhas, e o inverno revela a sua ramagem fina, mais ou menos tingida de vermelho. E, como todos os salgueiros, suporta perfeitamente a poda. Tantos atributos fazem deste salgueiro um arbusto perfeito para constituir uma sebe livre ou podada.

O Salix elaeagnos 'Angustifolia' pertence à família das Salicáceas. Trata-se de uma forma de folhas particularmente estreitas do salgueiro-de-folha-de-espinheiro-marítimo, naturalmente presente no sul dos Alpes, até aos 1700 m de altitude. É uma espécie pioneira de margens cascalhentas, que também se encontra em matagais ou pinhais secos, assim como em cascalheiras ou pedreiras. A sua preferência vai para terrenos aluviais, ricos em materiais grossos, calcários a ligeiramente ácidos, cuja humidade varia sazonalmente: o seu sistema radicular muito plástico adapta-se à higrometria e à granulometria do solo. A planta é bastante polimorfa na natureza, adaptando o seu desenvolvimento e porte às suas condições de vida. O salgueiro-de-folha-de-espinheiro-marítimo apresenta um porte globoso, denso e frondoso, suportado por ramos finos, flexíveis e ramificados. De crescimento rápido, atinge na maturidade, em média, 2 m em todas as direções (por vezes até 4 m, dependendo das condições de cultivo). Os ramos jovens são de cor laranja-avermelhada. A folhagem, caduca, é composta por folhas estreitamente lineares que não ultrapassam 1 cm de largura, por 2 a 12 cm de comprimento. São de cor verde-cinzento na primavera a verde-escuro no verão na página superior, mais brancas e prateadas no reverso. Adquirem uma tonalidade amarela no outono antes de caírem. A floração ocorre de março a maio, antes do aparecimento das folhas, em exemplares masculinos ou femininos separados. As flores estão reunidas em amentilhos finos e, na maioria das vezes, arqueados. As flores masculinas, amarelas, são compostas por 2 estames soldados e glabros, enquanto as flores femininas, mais verdes, são providas de um estilete curto terminado por 2 estigmas. Esta floração proporciona uma fonte de pólen e néctar para as abelhas.

Este salgueiro intrépido, que forma uma massa leve, ondulante e prateada, encontra o seu lugar nas margens de pontos de água, mas também em taludes secos, desde que o solo seja profundo e retenha alguma humidade. Pode também ser utilizado em rochedos ou para a criação de sebes campestres que exigem pouca manutenção numa zona um pouco selvagem do jardim. Pode-se podar regularmente após a floração para o forçar a tornar-se mais denso e a produzir numerosos ramos floríferos. Pode-se, por exemplo, associá-lo a cornos (Cornus sanguinea, Cornus sericea), miscantos, tojos ou tabuas à beira de um grande lago. Em sebe, o prateado da sua folhagem acompanhará os tons púrpura dos Berberis, do Sabugueiro Black Lace ou do Cotinus Royal Purple.

Existe uma tal diversidade de formas, tamanhos e exigências de cultivo entre os salgueiros que é impossível não encontrar entre eles um exemplar que se adapte ao seu jardim. Estes arbustos e árvores são, no geral, fáceis de cultivar se forem respeitadas as suas exigências básicas. No jardim, um salgueiro traz sempre uma nota bucólica e natural, por vezes muito original ou romântica, dependendo das variedades.