Cornus sericea Baileyi

O Cornus sericea 'Baileyi', também chamado Cornus stolonifera, faz parte daqueles arbustos norte-americanos extremamente rústicos e habituados a solos gelados que, pela beleza dos seus ramos jovens, trazem um toque de cor fantástico aos nossos invernos nebulosos. Arbusto de crescimento rápido, menos expansivo que a espécie-tipo, transforma-se numa grande moita de ramos cujo vermelho-coral vibrante força a admiração, especialmente quando cai a neve. A sua folhagem caduca, que adquire um tom púrpura intenso no outono antes de cair, é uma vantagem adicional, tal como os seus pequenos frutos branco-azulados que são um verdadeiro festim para as aves. Espetacular isolado ou em mistura com outras variedades de madeira colorida, este arbusto um pouco mágico também surpreende diante de um ecrã de coníferas ou de plantas perenes com folhagens escuras, douradas ou púrpuras.

O Cornus sericea pertence à família das cornáceas, tal como o seu primo asiático Cornus alba, com o qual partilha muitas características. Originário do leste da América do Norte, desde o Alasca e Terra Nova até à Virgínia, este Cornus stolonifera, também chamado cornus-sedoso, possui uma rusticidade à prova de tudo, mas não suporta o calor nem os solos secos. Na natureza, esta espécie, que se expande rapidamente através de estolhos, coloniza margens húmidas e zonas pantanosas. O cultivar 'Baileyi' distingue-se pela cor única que a sua madeira adquire no inverno, mas também pelo seu sistema radicular menos invasivo. O arbusto apresenta um porte bastante arredondado, um pouco solto, e atinge em média 2,40 m em todas as direções se não for limitado no seu desenvolvimento lateral. Possui folhas opostas, ovais, lanceoladas, com 5 a 10 cm de comprimento, fortemente nervuradas, de um verde escuro que adquire um púrpura intenso no outono. Os ramos jovens, verde-ácido, vão-se colorindo gradualmente de vermelho-violáceo antes de adquirirem no inverno a sua tonalidade vermelho-coral muito viva, característica. As flores em cimeiras achatadas amarelo-pálido, com 3 a 5 cm de diâmetro, dão lugar a bagas brancas a azuladas, bastante decorativas, que desaparecem rapidamente devido ao apetite das aves.

O Cornus sericea 'Baileyi' planta-se isolado num pequeno jardim, ou em plano de fundo dos maciços, em grandes bosquetes em associação com outros Cornus stolonifera como 'Flaviramea', 'Kelsey Gold', 'Silver and Gold', cornos-sanguíneos ou da Flórida para a mistura de cores. Aquece com os seus ramos vermelhos as folhagens perenes verde-escuras e acompanha as florações primaveris das azáleas, piéris e rododendros em solo ácido. Pode ser utilizado na bordadura de uma sebe livre em mistura com folhado, laranjeira-do-méxico, nandina ou camélia. É muito utilizado para revestir grandes taludes e para compor sebes bonitas nos jardins. Se o solo do seu jardim for pontualmente encharcado ou mal drenado, este arbusto dará total satisfação, tal como o sabugueiro-bastardo, o cipreste-calvo ou a árvore-da-neve.