Licuala grandis

A palmeira-colher (Licuala grandis) é uma planta tropical com uma folhagem espetacular que não tolera o frio. As suas grandes folhas em forma de leque perfeitamente arredondado valeram-lhe o nome comum. Conferem a esta palmeira uma elegância incomparável e permitem distingui-la de todas as outras palmeiras de interior. Pouco volumosa, adapta-se bem à cultura em vaso. Na sala de estar ou no alpendre, deve proporcionar-lhe luz e uma boa humidade ambiental.

A Licuala grandis prospera muito no exterior assim que as temperaturas ultrapassam os 18 °C, especialmente durante a noite. Coloca-se então à sombra clara, protegida do vento e do sol direto, e traz-se para dentro assim que o termómetro desce abaixo dos 15 °C.

A Licuala grandis, a palmeira-colher, pertence à família das Arecáceas. É originária das ilhas de Vanuatu, situadas no Pacífico Sul. No seu ambiente natural, encontra-se principalmente em florestas tropicais húmidas, onde cresce sob o dossel, à sombra de grandes árvores, num solo humífero. Esta palmeira caracteriza-se pelas suas grandes folhas plissadas, quase redondas, de um verde brilhante, sustentadas por hastes esguias. Em interior, atinge geralmente uma altura de 1 a 2 m, com uma envergadura similar, enquanto que no exterior, em condições ótimas, pode atingir até 3 m de altura. O seu porte é ereto, alargado, com um estipe (tronco) único encimado por grandes folhas em forma de leque quase circular. O crescimento da Licuala grandis é lento, tanto em interior como em exterior. Devido à sua sensibilidade ao frio, é cultivada em interior nas nossas latitudes. Não tolera temperaturas inferiores a 10°C e começa a sofrer assim que a temperatura desce abaixo dos 15°C.

Para prosperar, esta palmeira-colher requer luz abundante, mas filtrada, uma humidade elevada e uma temperatura constante entre 18 e 25°C. É importante manter o solo ligeiramente húmido, sem excessos, e evitar a exposição ao sol direto, que pode queimar as suas folhas delicadas. Uma atmosfera demasiado seca pode levar ao acastanhamento das pontas das folhas, pelo que se recomenda pulverizar regularmente a folhagem ou utilizar um humidificador. A Licuala grandis é uma planta destinada a amadores experientes, dispostos a oferecer-lhe os cuidados necessários para que revele todo o seu esplendor.

A Licuala grandis quase nunca floresce em interior. No seu habitat natural ou numa estufa tropical, produz inflorescências pendentes, compostas por pequenas flores amareladas que darão depois pequenos frutos vermelhos. No entanto, em cultura de interior, as condições não são ótimas (luminosidade, humidade e espaço limitados), o que geralmente impede a floração.

Com a sua folhagem magnífica, a palmeira-colher é um verdadeiro trunfo decorativo para um interior refinado. Embelezará uma sala de estar espaçosa, um alpendre ou uma estufa aquecida no inverno. Integra-se facilmente numa decoração moderna, minimalista ou exótica, especialmente quando valorizada num vaso grande de cerâmica ou de fibra natural. Para um efeito *jungle chic*, associe-se a plantas com folhagens muito diferentes, como uma Calathea orbifolia ou uma Alocasia zebrina.