Thuja occidentalis Filiformis - Tuia-ocidental

Aéreo e surpreendente, o Thuja occidentalis 'Filiformis' é um tuia-do-Canadá fora do comum, com uma personalidade marcada pela delicadeza e romantismo. Forma um belo arbusto de porte indisciplinado, quase arbóreo, coberto por uma vegetação leve e fina, que parece esfiapada. De um verde tenro na primavera, os seus ramos pendentes que por vezes tocam no solo, tornam-se verde-amarelados no verão, antes de adquirirem uma tonalidade bronzeada no inverno. O seu tamanho modesto permite que seja integrado num jardim de pequenas dimensões, isolado ou harmoniosamente associado a arbustos de flor. É uma conífera bastante rústica, pouco exigente quanto à natureza do solo. Contentar-se-á com um solo drenado não demasiado seco, mesmo que pobre e calcário, mas exige uma exposição muito ensolarada para que a sua folhagem se torne mais densa.

O Thuja occidentalis, também chamado tuia-do-Canadá ou tuia-ocidental, é por vezes designado por cedro-branco-do-Canadá ou "vassoura". É uma conífera perene da família das Cupressaceae, originária do nordeste da América do Norte. Está distribuído por uma vasta área geográfica que reflete perfeitamente a plasticidade das suas condições de existência, desde zonas pantanosas até falésias, ambientes hostis que desencorajam muitas outras espécies concorrentes. Em estado selvagem, atinge 15 a 20 m de altura, apresentando um belo porte cónico e um tronco coberto por uma casca muito decorativa, castanha-avermelhada e que se descama. É uma espécie muito rústica, muito bem adaptada a climas temperados e a solos pobres, húmidos ou pontualmente secos. A sua madeira, quase imputrescível, leve, aromática e facilmente inflamável, presta-se a numerosos usos. Deu origem a mais de 300 cultivares que foram selecionados pelas suas qualidades ornamentais.

A variedade 'Filiformis', pouco utilizada nos nossos jardins, distingue-se pelo seu tamanho modesto e pelo seu porte algo anárquico, em cone largo, com uma copa pendente sustentada por um tronco ramificado. Apresenta também uma folhagem muito invulgar para um tuia. Na maturidade, atingirá aproximadamente 2,30 m de altura por 1,10 a 1,50 m de diâmetro. Esta conífera possui uma folhagem aromática quando esfregada, formada por tufos soltos de ramos muito pendentes, achatados, cobertos por folhas em forma de escama com 3 a 5 mm de comprimento. Imbricadas umas nas outras, as folhas conferem aos raminhos um aspeto plano. A folhagem é verde-tenra e brilhante na primavera, verde-ácido a amarelado no verão, adquirindo depois uma tonalidade verde-escura largamente tingida de bronze no inverno. As pinhas, alongadas, castanhas na maturidade, com 8 a 12 mm de comprimento e 4 a 5 mm de largura, são formadas por 4 ou 5 escamas.

O tuia-ocidental 'Filiformis', pelas suas excecionais qualidades ornamentais e facilidade de cultivo, merece ser plantado com mais frequência. De grande frugalidade, adapta-se a tudo, exceto à sombra densa e a solos encharcados. A sua silhueta aérea e algo difusa parece animada, cheia de leveza, destinada a valorizar qualquer maciço. Pode ser adotado sem reservas como elemento isolado num pequeno jardim, num grande talude ou entre rochas. Também pode ser instalado próximo de um ponto de água, em posição elevada. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, silhuetas e texturas ao rodopio das florações. Estas plantas, com a sua permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, delimitam o terraço, substituindo-se facilmente à presença marcante do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem com mahónias ou com gramíneas desalinhadas, de temperamento muito complementar. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.