Iris hollandica Sapphire Beauty

A Iris hollandica 'Sapphire Beauty' é uma variedade clássica de Íris da Holanda, dotada de flores de um azul verdadeiramente intenso. Este íris bolboso produz no final da primavera, durante 2 a 3 semanas, flores de bom tamanho, vivamente coloridas, de um perfil estilizado, que se destacam pela sua elegância no jardim, mas também em arranjos florais. 'Sapphire Beauty', de um azul ligeiramente matizado de violeta-índigo no reverso, apresenta uma bela mancha amarelo-dourada rodeada por uma fina margem branca no centro de cada sépala.

Os Íris da Holanda, ou íris bolbosos, possuem um órgão de reserva subterrâneo sob a forma de bolbo e não de rizoma, como os seus famosos primos, os Iris germanica, os íris dos jardins. Pertencendo à mesma família botânica que estes, a das iridáceas, diferenciam-se também pela ausência de "barbas", aquelas belas línguas pequenas, felpudas e coloridas que se encontram nas sépalas caídas dos Iris germanica. Os primeiros Iris (x) hollandica nunca cresceram em estado selvagem no solo neerlandês, mas resultam do cruzamento entre duas principais espécies botânicas: o Iris filifolia, por vezes confundido com o Iris xyphium que se lhe assemelha, ambos originários de Espanha e do Norte de África, e o Iris tingitana, de Tânger e do Norte de Marrocos. A genealogia dos híbridos da Holanda é por vezes confusa, mas o resultado é sempre notável. As suas flores, um pouco subutilizadas no jardim, são muito apreciadas em florística.

O cultivar 'Sapphire Beauty' forma com o tempo uma touceira ereta e muito densa de 50-55 cm em flor, esta vivaz estende-se sem limite teórico pela produção de bolbilhos. Este cultivar floresce no final da primavera, geralmente em maio-junho, durante 2 a 3 semanas, sobre caules sólidos face ao vento. As suas flores solitárias ou agrupadas aos pares nos caules, medindo até 10 cm de diâmetro, são relativamente finas em comparação com as dos Iris germanica, mas de uma elegância indiscutível. Cada uma é composta por 3 pétalas eretas, afiladas, translúcidas, de pequeno tamanho. Sob este trio desabrocham em quincôncio 3 sépalas inicialmente eretas, depois caídas na sua extremidade, estreitamente ligadas aos estiletes petaloides denteados na borda. Um pouco mais largas, são ligeiramente espatuladas, marcadas por uma bela mancha de um amarelo muito vivo. Cada flor pode viver 5 a 7 dias, mesmo em vaso. O bolbo é redondo, com 2 a 3 cm de largura, coberto por uma túnica fibrosa de um bege rosado. Produz algumas folhas lineares, finas e coriáceas, lembrando um pouco as de uma gramínea, de um verde um pouco glauco, muitas vezes ligeiramente estriadas e dobradas ao meio em direção ao solo. Aparecem frequentemente no outono, persistem mais ou menos conforme o rigor do inverno e secam no verão, durante o período de repouso.

Menos conhecidos e menos utilizados pelos jardineiros do que os Iris germanica, os Íris da Holanda são, no entanto, fáceis de cultivar em solo fértil e leve, de uma elegância inquestionável, mas também indiferentes às ervas daninhas, que têm dificuldade em infiltrar-se nas suas touceiras muito verticais. Plantem-se em grupos de 10 a 20 bolbos da mesma variedade: regressarão ano após ano para oferecer sempre mais flores elegantes e alegres, que combinam bem com as florações primaveris dos arbustos floridos. São também soberbos na companhia de alhos ornamentais, instalados no meio de vivazes como as papoilas-da-califórnia, peónias e hemerocális, que mascararão a sua ausência no verão, quando estão em dormência. As suas origens mediterrânicas conferem-lhes uma excelente adaptação à seca estival. Por fim, colham as suas flores para realizar arranjos com rosas, arum ou lírios, ou mesmo com tulipas tardias. Todos os íris necessitam de uma exposição soalheira para florirem bem. Ofereça-se-lhes no mínimo meio dia de pleno sol por dia.