Iris reticulata Sea Breeze

A Iris reticulata 'Sea Breeze' é uma variedade de íris reticulada obtida recentemente no Canadá, cuja floração se pode comparar a uma brisa marítima, tão preciso e leve é o desenho que adorna as suas pétalas decididamente estilizadas e tão dinâmico é o seu colorido. As suas flores são compostas por 3 estiletes petaloides bicolores, índigo e branco, que dominam 3 sépalas azul mais claro com uma mancha central amarela, salpicadas de azul-negro. A floração muito precoce deste íris, a partir do final do inverno, anuncia o regresso da primavera. Esta pequena bolbosa de fácil cultivo planta-se em maciços, em rochedos ou mesmo em floreiras.

A Iris reticulata 'Sea Breeze' resulta de um híbrido espontâneo entre duas espécies silvestres originárias do Cáucaso. Segundo as fontes, a Iris reticulata provém do cruzamento entre a Iris histroides major (azul) e a Iris winnogradowii (amarelo pálido com manchas na garganta), ou do cruzamento da Iris histroides major (azul) com a Iris danfordiae (amarelo forte com manchas na garganta).

Estas plantas crescem naturalmente em prados alpinos e habitats rochosos (em solo calcário e rico em gnaisse), entre os 1000 e os 2500m de altitude. Formando uma pequena touceira ereta e aberta com 15 cm em flor, esta vivaz expande-se sem limite teórico através da produção de bolbilhos. Tal como ela, o cultivar 'Sea Breeze' floresce no final do inverno, quando os dias começam a alongar-se, geralmente em fevereiro-março. As suas flores solitárias, com 6 a 7 cm de comprimento, são relativamente grandes em relação ao tamanho da planta e ligeiramente perfumadas. São compostas por 3 peças florais femininas, chamadas estiletes, transformadas em pétalas estreitas e espatuladas, erectas. O seu colorido azul-índigo é marcado por uma linha mediana branca que se alarga para a extremidade do estilete, ficando inteiramente branca. Sob este trio de estiletes petaloides, dispõem-se 3 sépalas horizontais em quinconce. Mais largas, são abauladas, de um azul mais claro com uma mancha central amarela. Estas sépalas são também fortemente nervuradas e pontilhadas de azul-negro. Cada flor está envolvida na base por duas brácteas escamosas de um verde arroxeado. Os frutos são cápsulas inchadas contendo sementes ovóides. A folhagem, curta durante a floração, alonga-se posteriormente. As folhas basais são verde glauco, de secção quadrangular, invaginantes na base. São caducas e desaparecem no verão.

O íris reticulado é perfeito para rochedos, bordaduras, maciços ou ainda para decorar vasos efémeros floridos, que se podem trazer para dentro de casa para desfrutar do seu perfume de perto. Combina bem com os Iris pumila, os crocus botânicos, as anémonas blanda ou o Íris-da-Argélia. Deixe os bolbos naturalizarem-se, formarão ao fim de alguns anos belas touceiras que anunciarão o regresso da primavera. Esta planta conhece na sua área de origem invernos frios e nevados, mas também verões quentes e secos. Adota-se, portanto, facilmente em jardins montanhosos e rochosos, ou num jardim seco.