Fala-se cada vez mais delas, é A estrela dos jardins simples e naturais há algum tempo, mas afinal o que é a Alcalthaea??
Em flor grande parte do verão, esta malvacácea é sem dúvida um dos melhores híbridos do momento. Aqui Alcalthaea 'Freedom' com as suas magníficas flores rosa pálido semidobradas com um coração frisado, granate claro.
Porque um nome tão estranho para uma lavatera?
Esta planta da família das Malvaceae, de nome completo (x) Alcalthaea suffrutescens, resulta na verdade de um cruzamento intergénero entre a guimauve em árvore, o hibisco-da-síria (Althaea), e a malva-rosa (Alcea), o que dá Althaea x Alcea, baptizada (x) Alcalthaea.
Quando observas bem as variedades, distingue-se claramente o folhagem, o porte arbustivo e ramificado do hibisco-da-síria e as cores luminosas da malva-rosa, sem ter os defeitos desta última, ou seja as folhas manchadas de ferrugem. Para já só são oferecidas 3 variedades: 'Freedom', com flores rosa pálido degradadas em granate claro; 'Parkrondell', com flores rosa-malva com reflexos acinzentados; e 'Parkallee', de longe a minha preferida para já, com uma cor difícil de definir, uma mistura de alperce claro, camurça e amarelo-creme, com um bouquet amarrotado ao centro de estames e pétalas.
Superba floração creme-alperce dupla da Alcalthaea 'Parkallee'
Onde plantar e para que utilização?
Como todas as Malvaceae, as Alcalthaea gostam do sol e de solos leves, acomodam-se muito bem em terras calcárias e pobres e toleram relativamente bem a seca... do norte! Resistentes a muitas condições — vento, gelo, uma seca estival moderada —, crescem praticamente em todo o lado, excepto à sombra ou em solo pesado e húmido.
São plantas muito fáceis de usar: têm menos estrutura do que uma malva-rosa e ocupam claramente menos espaço do que uma lavatera, por isso podes usá‑las num jardim romântico com beijos-de-freira (Lychnis coronaria) ou yunnanensis, campânulas 'Kent Bell', umbelíferas, ou simplesmente com roseiras; ou, como eu, num jardim de gramíneas, com um estilo natural. Uso‑as há alguns anos com gramíneas e tenho um verdadeiro fraquinho pelas Alcalthaea simplesmente associadas a Allium christophii ou 'Globemaster' e a Pennisetum alopecuroides — que podem igualmente ser substituídos por estipa tenuissima ou estipa barbata em massa. É muito simples, mas resulta bem e por longos períodos.
Se, como eu, tens um solo pesado e argiloso, acrescenta um terço de areia e cascalho à altura do plantio e instala a touceira numa elevação ou num talude. Último conselho: ao fim de 2‑3 anos, as Alcalthaea tendem a ter um porte ereto — belisca‑as em maio‑junho para que fiquem mais atarracadas, mais floríferas e, no sul, sofram menos com a seca estival.
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