Os diferentes tipos de solos e as suas características

Ao nível da textura pura do solo, existem sobretudo 3 componentes essenciais: a areia, o limo e a argila. É o que se designa por fração mineral do solo. Resulta da degradação da rocha-mãe, situada abaixo do solo. Estes componentes diferem em função da granulometria:

• a areia possui elementos com uma dimensão superior a 0,05 mm (50 µm),
• os limos situam-se entre 2 µm e 50 µm,
• as argilas têm uma dimensão inferior a 2 µm.

É importante notar que os solos são muito raramente apenas argilosos, apenas arenosos ou apenas limosos: trata-se frequentemente de uma combinação equilibrada destes três constituintes.

Solo arenoso

Um solo arenoso contém pelo menos 60 % de areia, por vezes mais. Tem praticamente nenhuma estrutura: qualquer punhado de terra se esfarelea com demasiada facilidade. É uma terra muito fácil de trabalhar e que aquece rapidamente na primavera, o que é favorável às culturas precoces. No entanto, o solo arenoso é bastante pouco fértil, pois não retém nem a água nem os nutrientes.

Solo limoso

Um solo limoso é rico em limos. É um solo sobre o qual foram depositadas, há milhares de anos, aluviões, ou seja, depósitos de detritos transportados por água corrente. Todos os solos limosos contêm pelo menos 10 % de argila. É uma terra castanha bastante suave ao tato, leve e fácil de trabalhar. É rica, fértil, muito permeável à água e ao ar, e aquece rapidamente na primavera. É um solo bastante frágil e que se empobrece ao longo dos anos. Será por isso necessário “alimentá-lo” regularmente.

Solo argiloso

Um solo argiloso cola quando está húmido e fende-se quando está seco. Esta terra é difícil de trabalhar e aquece lentamente na primavera. Este tipo de solo é muito fértil e retém bem a água e os minerais necessários às plantas. Mas esta terra é frequentemente muito compacta, o que não facilita nem o enraizamento nem as trocas de gases e de nutrientes.

Vários solos: arenoso, argilo-limoso e argiloso

Caso particular: o solo humífero

É provavelmente a melhor terra e aquela que encontramos debaixo dos nossos pés nas florestas. Na realidade, fala-se aqui apenas da camada superficial do solo. É portanto perfeitamente possível ter um solo humífero a partir de uma terra argilosa, por exemplo. Naturalmente rica em húmus, é muito fértil, nomeadamente no que diz respeito ao azoto e aos nutrientes. Retém bem a água, sem excessos, e nunca é pegajosa. É muito fácil de trabalhar e possui uma ligeira acidez.

E a acidez do solo?

Fala-se também muito de solos ácidos e, pelo contrário, de solos alcalinos. Isto acrescenta-se igualmente à determinação da natureza do seu solo. Para saber mais, consulte a nossa ficha de conselhos “Solo ácido, solo neutro ou solo calcário: como saber?“

Conhecer a textura do seu solo: testes simples

Aqui ficam alguns testes muito básicos que permitem ter rapidamente uma ideia da composição do seu solo.

O teste do rolo ou da bola

Pegue numa bola de terra e tente criar um rolo entre os dedos.

• Se for impossível, a terra é bastante arenosa.
• Se conseguir formar um rolo bonito e bem firme, a terra é bastante argilosa.
• Se o resultado ficar entre os dois, a terra é bastante limosa.

O teste da bola de terra é bastante semelhante:

Faça uma bola de terra e atire-a sem cerimónia contra uma superfície plana.

• Se a bola ficar inteira, é uma terra fortemente argilosa.
• Se se esborrachar completamente, é uma terra fortemente arenosa.

O teste de sedimentação

Conhecido no meio dos agrônomos como “o teste do frasco de compota“, este teste muito simples é, ainda assim, extremamente eficaz para conhecer o teor de areia, de limo e de argila.

Para realizar este teste:

• Pegue num frasco de vidro de pelo menos um litro, mais alto do que largo e que possa ser fechado com uma tampa.
• Encha metade do frasco com terra do seu jardim, recolhida a 10 cm de profundidade.
• Complete com água, deixando alguns centímetros de ar.
• Feche o frasco e agite vigorosamente durante 3 minutos.
• Deixe repousar 30 minutos.
• Agite novamente durante 3 minutos.

• Deixe repousar durante pelo menos 24 horas: a areia, mais pesada, vai depositar-se no fundo do frasco, o limo ficará no centro e a argila por cima. As partículas que flutuam são as matérias orgânicas, formando uma espécie de cocktail acastanhado e pouco apetecível. Se a água ainda estiver turva ao fim de 24 horas, aguarde mais. A decantação pode demorar vários dias.

Resultado de um teste de sedimentação

Manuseie o frasco com cuidado para não misturar novamente as camadas. A dificuldade estará em identificar as diferentes camadas. Faça o melhor que puder! As areias são visíveis a olho nu. Assim que deixar de as conseguir distinguir, é porque está na zona do limo. A argila é compacta e pode ter uma cor ligeiramente diferente. Depois de medir aproximadamente a altura das diferentes camadas, será necessário converter essas medidas em percentagens, cuja fórmula é a seguinte:

(altura de uma camada x 100)/altura total = %

No nosso exemplo, obtemos: 15% de areia, 39% de limo e 46% de argila.

• Por fim, para conhecer a textura do seu solo, será necessário transpor os resultados para a pirâmide de texturas de solos. Esta pirâmide permite determinar a designação exata do solo que testou. Para isso, trace uma linha paralelamente aos eixos de cada camada (consulte o diagrama). Traçadas estas três linhas, poderá encontrar o ponto de intersecção, que se situará numa determinada zona.

Pirâmide de texturas de solos (encontra esta pirâmide em branco na Wikipedia; outras versões estão também disponíveis na Internet)

Obtemos aqui uma terra argilo-arenosa.

Análise laboratorial

Por vezes, sobretudo quando se chega recentemente a um jardim ou quando se pretende dedicar-se a uma cultura específica (uma horta de grande dimensão, por exemplo), pode ser aconselhável proceder a uma análise de terra num laboratório de pedologia acreditado. O relatório fornecido indicará, além da composição do solo: a sua riqueza, o teor de eventuais poluentes (biocidas, metais pesados, …), o pH, … bem como eventuais recomendações para corrigir os diferentes problemas.

Nota bene: os solos, mesmo nos nossos jardins de pequena dimensão, raramente são homogéneos. Será provavelmente necessário realizar várias recolhas em diferentes locais e calcular uma média.

Observar a flora espontânea

As plantas silvestres bioindicadoras

A observação das plantas indígenas do jardim, aquelas a que antes se chamava “ervas daninhas”, pode fornecer indicações sobre a composição do solo.

• Solo de textura arenosa: poa, espinheiro-marítimo, áster, alface-brava, linária…
• Solo de textura limosa: erva-cão, pé-de-ganso… mas não existem, ou existem poucas, plantas específicas deste tipo de solo.
• Solo de textura argilosa: erva-das-bruxinhas, corriola, chícharo, margarida, labaça, ranúnculo-rasteiro…
• Solo humífero: feto, lâmio, urtiga, carriço, aegopódio…

Algumas plantas bioindicadoras: Poa, erva-das-bruxinhas e urtiga

Atenção: as plantas bioindicadoras fornecem apenas uma indicação geral. Com efeito, as plantas indígenas, sobretudo aquelas a que simplesmente se chama “ervas daninhas”, têm frequentemente uma grande valência ecológica que lhes permite, mesmo que não seja o seu habitat preferencial, colonizar outros tipos de solo. Por outro lado, como referido anteriormente, um solo raramente contém apenas um único componente. À textura do solo pode acrescentar-se a estrutura, a humidade, o teor de nutrientes, a eventual acidez, … Em suma, nada substitui uma boa análise laboratorial.

Peça conselho aos vizinhos

Pode parecer óbvio, mas se os vizinhos estão no local há mais tempo, é muito provável que conheçam muito bem a sua terra. Sobretudo se forem agricultores. A terra é o seu ganha-pão e, muitas vezes, conhecem na ponta dos dedos os resultados das análises dos seus terrenos.