Porquê vegetalizar?

A expansão das zonas urbanizadas implica necessariamente a artificialização e a impermeabilização dos solos e uma diminuição dramática das superfícies vegetadas. Até a relva se torna artificial, acelerando o aquecimento de uma atmosfera já excessivamente quente. Na cidade, este fenómeno é conhecido como ilha de calor. Os materiais (betão, asfalto, aço, etc.) presentes por toda a cidade possuem uma inércia térmica (armazenam calor), ainda reforçada pelas atividades humanas geradoras de calor. Os sistemas de ar condicionado, que funcionam à potência máxima assim que o termómetro sobe alguns graus e, desse modo, aquecem a própria atmosfera, são um exemplo flagrante.

Para além do simples efeito paisagístico, a plantação de vegetação permite contrariar o aquecimento e a poluição do microclima urbano, proporcionando conforto térmico aos habitantes, sobretudo durante a canícula. A relação entre a vegetação e as ilhas de frescura já não precisa de ser demonstrada, tendo sido inclusivamente evidenciada por imagens de satélite: os parques, as margens dos cursos de água e as vias ladeadas de árvores apresentam temperaturas de superfície mais frescas.

Plantar vegetação permite, portanto, refrescar os nossos espaços de vida e o que é válido na cidade também se aplica às zonas rurais: plantar vegetação nas imediações das casas, nas ruas das aldeias e nos pátios das escolas permite baixar a temperatura alguns preciosos graus e tornar a vida mais agradável durante estes períodos de calor extremo, que em breve serão a norma.

Além dos efeitos sobre a temperatura, a vegetação proporciona:

• uma proteção contra os raios UV
• a interceção da água da chuva
• uma alteração dos ventos dominantes e das correntes de ar
• a purificação do ar através da produção de oxigénio, do sequestro de CO2 e da captação de partículas e poluentes atmosféricos
• a descontaminação dos solos e a proteção dos cursos de água
• um habitat para a fauna (insetos, aves, pequenos mamíferos, morcegos)
• a moderação do ruído
• efeitos benéficos na saúde e no estado psicológico das pessoas
• uma valorização estética e económica

Não hesitemos, portanto: plantemos!

Os aparelhos de ar condicionado substituem as árvores nas cidades… e porque não o contrário?

Como as plantas refrescam o ar?

Os efeitos da vegetação e, nomeadamente, das árvores sobre a temperatura da atmosfera são simultaneamente:

• diretos: as plantas devolvem à atmosfera uma parte da radiação solar, utilizando uma proporção significativa na fotossíntese, e projetam sombra sobre as superfícies envolventes
• indiretos: as plantas arrefecem o ar ambiente graças à evapotranspiração (fenómeno de transpiração das plantas), que está na origem de um efeito de «oásis». A título de exemplo: uma árvore adulta pode retirar mais de 450 litros de água do solo, para depois libertar, em média, 98% dessa água no ar sob a forma de vapor de água.

Os efeitos diretos e indiretos de uma árvore sobre a temperatura ambiente

Graças a este efeito combinado, as vantagens do aumento da cobertura vegetal tornam-se plenamente evidentes. Observam-se diferenças de temperatura em meio urbano que variam entre 4 e 8 °C, consoante se trate de um local aberto ou de um espaço situado sob a copa das árvores.

É importante notar que nem todas as plantas têm a mesma eficácia. Por exemplo, uma árvore cuja copa é pouco densa interceta entre 60 e 80% da luz do girassol perene, enquanto uma árvore cuja copa é densa e espessa interceta até 98% dessa luz.

Uma redução de cerca de 5 °C através do uso criterioso da vegetação (árvores de sombra, muros vegetais e coberturas verdes) permitiria reduzir o consumo energético dos aparelhos de ar condicionado entre 50 e 70%!

→ Convém saber: as árvores arrefecem o ar no verão, mas também aquecem-no em mais de 2 °C no inverno!

As árvores: aparelhos de ar condicionado naturais

Armadas por milénios de evolução para atenuar os aumentos das temperaturas, as árvores desempenham um verdadeiro papel de climatizadores naturais, refrescando o ar ambiente. Nas regiões quentes, como a Califórnia, estudos demonstraram que três árvores bem localizadas em redor de uma casa permitem reduzir em 53 % o consumo anual de energia associado ao ar condicionado. É motivo suficiente para valorizar as árvores nas cidades e plantar vegetação em redor da habitação!

Que árvores escolher para refrescar o ar?

É importante ter atenção à escolha das espécies plantadas e à sua localização. Escolha árvores caducifólias se pretender beneficiar do máximo de luminosidade no inverno, antecipe o tamanho da árvore na maturidade, para que seja adequada ao espaço disponível, e tenha em conta os possíveis danos causados pelas raízes nas fundações e nas diversas redes de serviços se a plantar perto de um edifício, de um terraço ou de uma piscina.

As árvores com folhagem abundante e folhas grandes e achatadas, como as amoreiras (Morus alba e Morus nigra), a Paulownia tomentosa ou as coníferas, como o pinheiro-bravo, para citar apenas algumas, serão ideais para os grandes espaços, enquanto as albízias ou o saboeiro (Koelreuteria paniculata) serão mais adequados para os jardins pequenos.

Escolha árvores adaptadas ao clima local e conhecidas pela sua resistência à seca. Opte por exemplares formados em haste, para obter o máximo de sombra, e plante-os de forma a que lhe proporcionem sombra durante as horas mais quentes do dia na zona previamente determinada (uma divisão virada a sul, o terraço, etc.).

Por fim, se pretender obter o máximo efeito de climatização natural e tiver essa possibilidade, plante bosquetes, para multiplicar o efeito de oásis, com os exemplares maiores a protegerem os mais pequenos dos raios intensos do sol, bem como a própria pessoa!

Os parques e as árvores urbanas são os pulmões verdes e os climatizadores das cidades

→ Para o orientar na escolha, consulte a nossa seleção de 8 árvores com hábito em forma de guarda-sol, bem como os artigos de Jean-Christophe, com 10 árvores de sombra para grandes jardins e parques e 10 árvores para dar sombra a um jardim pequeno

As plantas trepadeiras e as coberturas ajardinadas como isolamento natural

As árvores não são os únicos vegetais capazes de refrescar a atmosfera e os edifícios. Além dos arbustos que desempenham esta função em menor escala, a vegetação trepadeira também é interessante, sobretudo nos locais onde o espaço no solo para plantar é limitado, tal como as plantas de cobertura instaladas nas coberturas verdes.

As plantas trepadeiras e as coberturas verdes contribuem para o isolamento térmico dos edifícios graças:

• À evapotranspiração: ao “transpirarem”, arrefecem as próprias folhas e o ar envolvente.
• À “cobertura” que formam na fachada e no telhado do edifício, criando assim sombra. As zonas de sombra impedem a superfície de absorver a radiação solar. As paredes e coberturas voltadas a sul e a oeste são as que devem ser sombreadas prioritariamente se se quiser evitar o aquecimento.
• Ao ar contido na massa das plantas, que funciona como isolante.

O efeito de uma parede vegetalizada será tanto mais eficaz quanto maior for a superfície coberta.

Vegetalizar as fachadas permitirá isolar os edifícios de forma natural e eficaz

Que plantas escolher para refrescar o ar?

A escolha será orientada, antes de mais, pelas condições de plantação: num vaso ou em plena terra, o tipo de suporte possível, a exposição, a qualidade do solo, etc. É sempre preferível plantar em plena terra, mas, para vegetalizar uma fachada, por exemplo, isso pode revelar-se impossível. A instalação de uma floreira junto à base da parede é uma solução a considerar, tendo em conta que o cultivo em vaso limita o crescimento da planta e requer uma rega mais regular. Estes aspetos também devem ser tidos em conta:

• Planta persistente ou caduca (ter em consideração a recolha das folhas)
• Rusticidade: a resistência ao frio é um parâmetro importante em função do clima local
• Altura e largura da planta e do suporte: prever as dimensões da planta após 5 anos de desenvolvimento, de modo a adaptar o suporte
• Vigor: crescimento mais ou menos rápido
• Distância em relação à parede: para evitar que o crescimento dos caules provoque o desprendimento do suporte
• Manutenção: necessidades de água e nutrientes da planta
• Associações: que outras plantas podem ser cultivadas com a planta escolhida?
• Interesses ecológicos: meio de acolhimento para a biodiversidade, papel na despoluição…
• Verificar o estado da parede e conhecer a sua natureza
• Evitar a proximidade das redes

Madressilvas, roseiras trepadeiras, clematites, glicínias ou jasmim-estrelado (Trachelospermum)… aproveite para embelezar a habitação, envolvendo-a numa agradável frescura! A escolha é vasta entre as plantas trepadeiras. Saiba também que é igualmente possível criar sombra sazonal nas janelas, o que impedirá a entrada direta da energia solar e terá, por conseguinte, um efeito significativo no aquecimento do interior.

Para fazer a seleção, consulte os nossos artigos:

• 8 plantas trepadeiras para um jardim virado a sul
• 5 plantas trepadeiras que não danificam as paredes
• Sombra no terraço: que plantas escolher?