Plantar uma árvore no dia de Santa Catarina: um ritual a (re)descobrir

Por detrás de um ditado, a sabedoria camponesa

«Pelo dia de Santa Catarina, toda a madeira cria raiz». Este famoso provérbio, certamente conhecido por todos os jardineiros, experientes ou amadores, não resulta de nenhuma superstição ou crença. Muito menos do acaso. É o resultado de vários séculos de observação da natureza e do ciclo vegetativo pelos nossos antepassados. Uma observação resumida em poucas palavras, nem sempre compreendidas pelos jardineiros modernos. Seja como for, o dia de Santa Catarina continua a ser a época ideal para plantar árvores.

Um período de repouso vegetativo

No dia 25 de novembro, a maioria das árvores e arbustos de folhagem caduca já perdeu as folhas. Concretamente, entrou num período de repouso vegetativo ou de dormência de inverno. Isto significa que terminou o seu ciclo de crescimento durante o verão. A seiva já não circula em direção às folhas e a planta concentra as suas reservas nutritivas nas raízes e na madeira. É esta a razão fundamental pela qual o período a partir de 25 de novembro é propício à plantação de árvores e arbustos. Porquê?

• Na ausência de folhas, a árvore não precisa de mobilizar a sua energia para a fotossíntese ou a evapotranspiração. Sofre, assim, menos traumatismos e menos stress durante o arranque e o transplante.
• Uma planta jovem de árvore ou arbusto terá todo o inverno para desenvolver o seu sistema radicular. Num solo fresco e húmido, mas ainda não congelado em profundidade, as raízes podem ramificar-se tranquilamente e fixar-se solidamente.
• Quando chega a primavera e a seiva volta a subir, a árvore, já bem enraizada, está pronta para explodir de vida. Beneficia de uma melhor retoma e de um crescimento mais vigoroso do que se tivesse sido plantada mais tarde.

Ainda assim, não é necessário precipitar-se com a pá de cova no dia 25 de novembro, sob uma chuva torrencial ou um frio cortante!  Este período ideal prolonga-se até março, pois o estado de dormência dura todo o inverno.

Uma tradição para as árvores de raízes nuas

Historicamente, o provérbio referia-se especificamente à prática da estaquia de madeira seca, também conhecida como estaquia de madeira dormente. Este método de estaquia consistia em enterrar no solo um simples caule lenhificado e desprovido de folhas, para que criasse raízes. Ao longo dos séculos, a máxima alargou-se, abrangendo todas as plantações de árvores e arbustos. E, mais particularmente, as plantas vendidas de raízes nuas. Para saber mais sobre a estaquia de madeira dormente: Estaquia de madeira seca: quando e como fazer?

De forma mais abrangente, o dia 25 de novembro faz referência à plantação de árvores, fruteiras, roseiras e arbustos ornamentais de raízes nuas. Estas plantas, arrancadas da terra plena, devem ser replantadas rapidamente, durante o seu período de dormência. Assim, conseguem sobreviver mais facilmente a esta mudança brusca. Para saber mais: Plantar árvores e arbustos de raízes nuas

O dia 25 de novembro marca o início das plantações de raízes nuas

Plantar uma árvore: um gesto simbólico

Para além do aspeto puramente hortícola, plantar no dia de Santa Catarina é um gesto altamente simbólico. A árvore, por essência, é um símbolo universal: o da vida, da força, da ligação entre o céu e a terra e do tempo que passa…

A árvore, símbolo do enraizamento na vida

Plantar uma árvore não é um ato insignificante. O dia de Santa Catarina marca o início do inverno, um período em que a natureza parece adormecida. No entanto, continua a viver, apenas de forma diferente. Plantar uma árvore precisamente nesta altura é confiar um bem precioso e uma vida nova a essa natureza que parece ter-se recolhido.

Através desta árvore, que vai criar raízes no solo, o ser humano mostra que acredita no futuro. Com efeito, esta árvore jovem, mesmo sem folhas, mesmo em dormência, mesmo exposta às intempéries e ao frio, vai renascer assim que a primavera regressar.

Por fim, em muitas culturas, planta-se uma árvore para celebrar um acontecimento da vida, como um nascimento, um casamento ou até uma morte. A árvore torna-se, assim, uma árvore da vida e uma testemunha de uma história familiar ou pessoal, transmitida às gerações futuras. Talvez seja aí que reside o essencial…

Plantar uma árvore é celebrar a vida e transmitir

Um símbolo de longevidade

É certo que se planta uma árvore para benefício próprio: para ornamentar o jardim, criar sombra, oferecer abrigo e alimento às aves e aos insetos, colher os seus frutos… Mas esta plantação vai muito além desse simples gesto. Ao plantar uma árvore, inscreve-se a própria vida na continuidade. A árvore plantada hoje só oferecerá sombra e frutos numa altura em que o jardineiro talvez já não esteja presente. Mas os seus filhos, netos ou outras pessoas poderão desfrutar dela.

Com este ritual do dia de Santa Catarina, não se procura a imediaticidade nem o efémero. Trata-se de longevidade, de compromisso e de transmissão.

Plantar uma árvore, um gesto ecológico

No contexto atual de crise climática e de perda de biodiversidade, a tradição de Santa Catarina ganha uma nova relevância. Plantar uma árvore torna-se um ato ecológico e de ativismo. Com efeito, cada árvore plantada é um gesto em prol da preservação do ambiente. 

A árvore contribui para combater o aquecimento global, pois participa na redução dos gases com efeito de estufa presentes na atmosfera. Com efeito, uma árvore absorve e armazena CO2, libertando o excesso de oxigénio. Graças a esta capacidade, uma árvore torna-se um sumidouro de carbono, essencial para a regulação do clima.

Uma árvore é também um pilar da biodiversidade, pois oferece abrigo, alimento e habitat a uma grande variedade de insetos, aves e micro-organismos. Ao plantar espécies locais e adaptadas, recriam-se ecossistemas resilientes.

Uma árvore pode ser também uma fonte de alimento. Ao plantar árvores fruteiras, avança-se no sentido de uma forma de autonomia alimentar.

Aliás, algumas autarquias e comunidades intermunicipais transformam esta data num período de mobilização coletiva e de cidadania ecológica. A título de exemplo, em 2025, a Metrópole de Lyon, que conta com 58 municípios, lançou uma iniciativa de distribuição gratuita de 2000 árvores para plantar em casa. O objetivo era tornar a aglomeração mais verde, de modo a refrescar o território. A distribuição das árvores realizou-se no dia 22 de novembro!

Não leve o ditado à letra para plantar com sucesso!

Se o ditado fizer claramente referência a 25 de novembro, a plantação das suas árvores pode esperar… Com efeito, Santa Catarina não faz milagres! O sucesso da plantação das árvores não depende unicamente do calendário.

É necessário tomar algumas precauções:

• Evite plantar se o solo estiver gelado ou completamente encharcado e saturado de água. É indispensável aguardar pelo degelo ou por melhores condições meteorológicas, para dispor de um solo drenado e não demasiado frio. Concretamente, se a terra se colar às botas ou estiver dura como pedra, será preferível esperar por um período mais favorável.
• O ditado aplica-se sobretudo às árvores e aos arbustos de folhagem caduca e com raízes nuas. Pelo contrário, as coníferas e as árvores e os arbustos de folhagem persistente beneficiam de uma plantação um pouco mais cedo, em outubro, ou mais tarde, em março.
• A plantação deve ser realizada com cuidado: é necessário abrir uma cova suficientemente larga e profunda, eventualmente alguns dias antes da plantação. Em seguida, solte bem o fundo da cova e adicione um pouco de composto ou de estrume bem decomposto. Durante a plantação, corte os segmentos de raízes feridos ou danificados com uma tesoura de poda desinfetada, aplique uma pasta de barro nas raízes, nunca enterre o colo e regue abundantemente para expulsar o ar em redor das raízes.