As plantas anuais melíferas: o que são?

Quando se fala de plantas melíferas, fala-se simplesmente de plantas ricas em néctar e pólen, que fazem as delícias das abelhas, das borboletas, dos abelhões e de muitos outros polinizadores. Desempenham um papel muito importante na natureza: alimentam os insetos e, em troca, estes pequenos seres asseguram a polinização dos nossos legumes, frutos e flores. É uma verdadeira troca vantajosa!

Entre elas, distinguem-se as plantas nectaríferas, ou seja, as que produzem muito néctar, o alimento preferido de muitos insetos polinizadores. Todas as plantas nectaríferas são melíferas, mas nem todas as plantas melíferas são necessariamente nectaríferas: algumas produzem sobretudo pólen. O ideal é ter uma mistura das duas no jardim para alimentar toda esta pequena comunidade.

As anuais, por sua vez, são plantas que vivem, florescem e morrem numa única estação. Crescem rapidamente, florescem muitas vezes de forma muito abundante e terminam o seu ciclo antes do inverno. Ao contrário das plantas perenes, que voltam todos os anos, as anuais têm de ser semeadas ou plantadas novamente em cada primavera (ou deixe a natureza atuar, se se semearem espontaneamente). Por vezes, consideram-se as plantas perenes sensíveis à geada como anuais, porque desaparecem com o frio.

Em suma, são aliadas preciosas para todos os jardineiros, principiantes ou experientes, que querem dar um impulso à biodiversidade… enquanto desfrutam de um jardim cheio de vida e de movimento!

O girassol é uma planta anual muito melífera, útil para estruturar um canteiro

O papel fundamental dos polinizadores nos nossos jardins

Os polinizadores são uma espécie de heróis discretos dos nossos jardins. Vemo-los voar de flor em flor, mas o que fazem é muito mais importante do que se possa pensar! A sua missão? Transferir o pólen de uma flor para outra, permitindo a fecundação e, consequentemente, a produção de frutos, legumes, sementes, etc.

Quem são estes aliados preciosos?

• As abelhas, claro, domésticas e selvagens, são as estrelas da polinização.
• Os abelhões, mais corpulentos, trabalham mesmo com tempo fresco ou nublado.
• As borboletas dão um toque de magia ao jardim enquanto polinizam.
• Os sirfídeos, frequentemente confundidos com abelhas, são também excelentes polinizadores.
• E até alguns coleópteros e morcegos participam nesta aventura (bem, os morcegos encontram-se em zonas tropicais, mas ainda assim ficam aqui saudados!).

Porque são cruciais para o jardim?

• Sem eles, muitas culturas não dariam frutos: tomates, morangos, curgetes, macieiras… a lista é longa!
• Mantêm o equilíbrio do ecossistema, permitindo a reprodução natural de numerosas plantas.
• Ajudam a promover a diversidade vegetal, o que torna o jardim mais resistente às doenças e aos parasitas.

Mas há um problema: os polinizadores estão em perigo devido aos pesticidas, à perda de habitats e às alterações climáticas… É aqui que quem cultiva um jardim pode agir à sua escala.

Ao plantar espécies anuais melíferas, jardineiros e jardineiras oferecem-lhes um refeitório florido e um verdadeiro refúgio rico em néctar. E, como bónus, o jardim torna-se mais vivo, colorido e cheio de borboletas.

Cosmos e calêndula, dois outros campeões melíferos e nectaríferos

As 7 melhores plantas anuais melíferas fáceis de cultivar

O cosmos, leve e alegre

O cosmos é uma planta anual indispensável nos jardins floridos. Desenvolve numerosas flores leves e alegres sobre uma folhagem muito fina, sem se cansar, de junho até às primeiras geadas. Atrai abelhas, borboletas e sirfídeos. Os cosmos desenvolvem-se bem em pleno sol, toleram solos pobres e podem atingir até 1,20 metros de altura, consoante as variedades.

A calêndula, útil na horta

A calêndula, ou calendula, floresce continuamente da primavera ao outono e desenvolve-se tanto em pleno sol como em meia-sombra. Mantém-se bastante compacta, entre 30 e 60 cm de altura, e produz muito néctar. Além disso, as suas pétalas são comestíveis e as suas raízes ajudam a afastar algumas pragas da horta.

O indispensável girassol

Os caules altos e esguios e as flores douradas do girassol fazem sensação em qualquer canto do jardim, na horta ou na parte posterior de um canteiro. O girassol floresce de julho a setembro e atrai um grande número de insetos polinizadores. As sementes que produz são também uma verdadeira fonte de alimento para as aves no final da estação. Gosta de exposições bem ensolaradas e as variedades maiores podem ultrapassar facilmente os dois metros de altura.

A bonita borragem

A borragem é uma planta encantadora, com flores estreladas de um azul intenso e muito rica em néctar. Atrai muitas abelhas, floresce de maio a setembro e desenvolve-se tanto ao sol como em meia-sombra. Atinge 40 a 60 cm de altura e tem a vantagem de ser autossemeadora. As flores são também comestíveis e muito bonitas para decorar saladas.

A facélia ornamental e vigorosa

A facélia, com as suas bonitas flores malva e a sua floração rápida, é uma das melhores plantas para atrair as abelhas. Floresce no verão, de junho a agosto, e desenvolve-se bem em pleno sol. Além de ser muito rica em néctar, tem a capacidade de melhorar o solo, o que faz dela uma excelente planta para semear como adubo verde.

A encantadora nigela

A amor-em-nevoeiro é uma planta anual de encanto delicado, com folhagem muito fina e flores muito bonitas, seguidas de cápsulas ornamentais. As suas flores azul-celeste ou brancas conferem um toque poético ao jardim entre maio e julho. Atrai os polinizadores e é simultaneamente decorativa; as suas sementes negras, quando maduras, podem ser colhidas para utilizar na cozinha. É fácil de cultivar, desenvolve-se ao sol e autossemeia-se naturalmente.

A zínia de floração abundante e alegre

Por fim, a zínia é uma planta muito colorida que floresce durante muito tempo, de julho até às primeiras geadas. Adora o sol e pode atingir até 90 cm de altura nas variedades maiores. As borboletas adoram-na. Existe uma grande variedade de formas e cores, o que faz dela uma bonita planta para canteiros, mas também uma excelente flor de corte para criar ramos de flores.

A facélia e a borragem têm um aspeto muito campestre e são um verdadeiro regalo para os insetos polinizadores

Integrar plantas anuais melíferas no jardim ou na varanda

Num jardim, um lugar de destaque

As anuais melíferas encontram facilmente o seu lugar em todos os tipos de jardins. Podem ser semeadas nas bordas de canteiros, em faixas floridas ou até diretamente entre as filas de legumes, na horta. Algumas espécies, como a calêndula ou a borragem, têm um interesse duplo: além de atraírem os polinizadores, afastam alguns insetos indesejáveis, proporcionando assim uma proteção natural às culturas. O girassol, com a sua grande altura, também pode servir de referência visual e estruturar o espaço, criando barreiras vegetais ou sebes leves.

Numa varanda ou num terraço, um oásis em vaso

Mesmo com um espaço reduzido, é perfeitamente possível atrair insetos polinizadores. Em vaso ou numa floreira, as anuais melíferas desenvolvem-se muito bem, desde que tenham uma boa exposição solar e um substrato bem drenado. O cosmos, a zínia ou a calêndula são particularmente adequados a este tipo de cultivo. Oferecem uma floração abundante e atraem abelhas e borboletas, mesmo no centro da cidade. Uma varanda florida torna-se então um oásis precioso para os polinizadores.

Misturas de sementes: uma solução simples e eficaz

Para quem pretende obter um resultado rápido, abundante e variado, as misturas de sementes melíferas são uma excelente opção. Estas saquetas prontas a semear contêm uma seleção de flores que se complementam bem em termos de floração e de interesse para os insetos. Permitem criar facilmente uma zona florida no jardim, assegurando simultaneamente uma diversidade vegetal interessante.

Garantir uma floração escalonada ao longo do tempo

Para alimentar os polinizadores durante um longo período, recomenda-se escolher espécies que floresçam em momentos diferentes ou semear várias vezes ao longo da primavera. Este escalonamento permite manter uma floração contínua, desde a primavera até às primeiras geadas. Uma diversidade de formas e cores também atrai uma maior variedade de insetos, enriquecendo ainda mais o ecossistema do jardim ou da varanda.

Deixar algumas flores produzir sementes

No final da estação, pode ser interessante deixar algumas flores chegar à formação de sementes. Algumas anuais, como o amor-em-nevoeiro ou a borragem, semeiam-se espontaneamente de um ano para o outro, se o solo não for demasiado revolvido. Assim, é possível voltar a encontrar as mesmas flores no ano seguinte, sem ter de as voltar a plantar. É também uma boa forma de deixar a natureza seguir o seu curso e de favorecer um jardim mais autónomo.

Amor-em-nevoeiro e zínia. O amor-em-nevoeiro semeia-se espontaneamente num solo não demasiado pesado