Descrição e botânica

O Smilacina racemosa (sinónimo de Maianthemum racemosum), também conhecido como «falso selo-de-Salomão», é uma planta perene da família botânica das Liliáceas. Atualmente, é por vezes integrado nas Ruscáceas, de acordo com algumas classificações. Também é conhecido pelo nome de Convallaria racemosa, provavelmente devido à sua semelhança com o Convallaria majalis, mais conhecido como lírio-do-vale.

Esta planta típica dos sub-bosques cresce espontaneamente em zonas húmidas e sombrias de bosques, bem como em prados alpinos até aos 2000 m de altitude, em grande parte da América do Norte, incluindo o Canadá.

O género reúne 25 espécies de plantas perenes rizomatosas, entre as quais o Smilacina racemosa, a mais difundida em cultivo. Apresenta alguns cultivares, embora pouco numerosos. Está bem adaptado ao nosso clima e possui uma excelente rusticidade.

Tal como o seu parente, o selo-de-Salomão (Polygonatum), espalha-se como planta de cobertura, atingindo cerca de 50 a 90 cm de altura e uma extensão mínima de 50 cm, graças aos seus rizomas. É um pouco lento a instalar-se, mas, uma vez bem estabelecido, naturaliza-se facilmente, formando com o tempo uma planta de cobertura luxuriante, sem se tornar invasivo.

Na primavera, desta base rizomatosa emerge uma folhagem caduca muito semelhante à do selo-de-Salomão. O Smilacina racemosa forma tufos de caules ramificados, eretos e cobertos de folhas, que se tornam graciosamente arqueados. As folhas, com 12 a 15 cm de comprimento, dispõem-se em duas filas opostas ao longo dos caules. Apresentam uma forma basal em funil e o limbo está diretamente ligado ao caule, sem pecíolo. São inteiras, ovais a elípticas, pontiagudas e percorridas por nervuras paralelas muito marcadas. Brilhantes, são de um verde vivo, por vezes variegadas, como acontece com o cultivar ‘Variegata’. No outono, a folhagem adquire uma bonita tonalidade amarela antes de cair.

Uma folhagem magnífica com nervuras

A floração ocorre na primavera e no início do verão, em maio e junho. Pelo seu aspeto vaporoso, faz lembrar a da salsaparrilha, em latim Smilax aspera, o que deu à planta o nome de Smilacina. Delicada, leve, mas abundante, surge na extremidade dos caules. É composta por numerosas flores pequenas com 6 pétalas, com 3 a 6 mm de largura, reunidas em panículas densas e ramificadas, com 10 a 15 cm de altura, que florescem acima da folhagem. São brancas a branco-creme, por vezes tingidas de verde. A planta faz lembrar um lírio-do-vale gigante.

Depois de polinizadas, estas espigas graciosas, notáveis pela sua frescura, transformam-se em pequenas bagas comestíveis, carnudas, redondas e bastante decorativas, inicialmente verdes, tornando-se vermelho-escuro arroxeado quando maduras. Os seus frutos não são tóxicos, ao contrário dos frutos do lírio-do-vale ou do selo-de-Salomão.

Embora não seja cultivada nos nossos jardins para fins alimentares, é importante saber que praticamente toda a planta é comestível: os rizomas podem ser consumidos cozidos, os caules jovens podem ser saboreados à semelhança dos espargos, cujo sabor recordam, e os pequenos frutos, ricos em vitamina C, apresentam um ligeiro sabor agridoce.

Smilacina stellata, Smilacina racemosa e Smilacina japonica

Principal espécie

Smilacina racemosa

É a espécie-tipo. Muito rústica e robusta, faz lembrar um lírio-do-vale gigante.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 80 cm

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Plantação de Smilacina

Onde plantar?

Verdadeira planta de sub-bosque, perfeitamente rústica para além de -15 °C, a Smilacina adapta-se a todas as regiões, evitando talvez o clima mediterrânico demasiado seco, pois necessita de humidade constante junto à base para se desenvolver bem. Pode instalá-la junto a árvores e arbustos, pois não teme a concorrência radicular. Aprecia a frescura e cresce à sombra ou em meia-sombra. Prefere exposições soalheiras, mas com luz filtrada, sem sol intenso.

Cresce em qualquer solo leve, neutro a ácido, que se mantenha fresco e humífero, mas bem drenado. No entanto, depois de estabelecida, adapta-se muito bem à sombra seca sob a cobertura de árvores e arbustos.

A Smilacina racemosa é perfeita para trazer luminosidade à orla de um bosque aberto, onde o solo se mantém permanentemente fresco, ou para colonizar rapidamente canteiros de arbustos ou as margens de linhas de água. Constitui uma excelente planta de cobertura nas zonas menos aproveitadas do jardim, onde poucas plantas aceitam crescer.

Smilacina racemosa (© Dave Bonta)

Quando plantar?

Plante na primavera, em março-abril, ou no outono, de setembro a novembro, fora do período de geada.

Como plantar?

Em plena terra, para obter uma planta de cobertura densa, plante 5 plantas por m², espaçadas 50 a 60 cm. A Smilacina racemosa desenvolve-se melhor num solo rico em húmus.

• Abra um buraco com 2 a 3 vezes a dimensão do torrão
• Solte bem a terra
• Adicione uma boa pá de composto
• Plante a sua Smilacina, garantindo que o colo fica exatamente ao nível do solo
• Encha o buraco com uma mistura de substrato, terra de jardim e composto
• Calque a terra
• ­Regue abundantemente e depois regularmente até à retoma do crescimento
• Pode instalar uma cobertura morta orgânica, feita, por exemplo, com folhas secas

Manutenção e cuidados

Embora seja um pouco lento a instalar-se, depois de estar bem enraizado, o Smilacina exige poucos cuidados. O solo deve manter-se suficientemente fresco durante todo o verão, sobretudo nos primeiros anos após a plantação. No verão do primeiro ano, regue regularmente, de 5 em 5 dias, aproximadamente. Cubra a touceira desde a primavera com uma camada de turfa, por exemplo, para manter as raízes frescas durante o verão e reduzir as regas.

Como é muito rústico, não precisa de proteção contra o frio no inverno.

Prefere solos ricos em húmus: todos os anos, no início da primavera, incorpore uma boa camada de composto bem decomposto ou um pouco de chifre moído, através de uma ligeira raspagem.

No final do outono, pode podar drasticamente a touceira rente ao solo.

O Smilacina é raramente afetado por doenças. Atenção, no entanto, às lesmas e aos caracóis na primavera. Para proteger as suas plantas do apetite destes animais, pode descobrir as nossas soluções naturais.

Smilacina racemosa: planta e frutos (© Andrey Zharkikh)

Multiplicação de Smilacina racemosa

A divisão dos rizomas a cada 4-5 anos, para assegurar a longevidade da planta, é um bom método quando começam a envelhecer.

• Com a ajuda de uma forquilha de cavar, levante uma parte da touceira, fazendo força como uma alavanca
• Corte um rizoma com uma faca bem afiada e limpa
• Este deve ter pelo menos um gomo
• Volte a plantá-lo imediatamente em plena terra, numa mistura de areia e composto leve
• Regue regularmente, mas sem excessos, para favorecer a retoma do crescimento

Associar

O magnífico Smilacina racemosa é indispensável nos jardins de sombra, em canteiros ou em sub-bosques. É ideal para trazer luminosidade a todos os espaços frescos e sombrios do jardim.  Trata-se de uma bonita planta de cobertura muito fácil de cultivar nos nossos jardins selvagens e arborizados.

Para compor um cenário fresco, instale a Smilacina racemosa com outras plantas perenes de sub-bosque e plantas perenes de sombra seca como as Omphalodes, gerânios vivazes cantabrigiense, ou Geranium nodosum, epimédios ou flores-dos-elfos e com o seu primo, o lírio-do-vale. É fácil associá-lo sob as árvores à folhagem decorativa do sino-de-coral, dos sinos-de-coral e das tiarelas. Na bordadura de um sub-bosque fresco, é perfeita com as suas companheiras de sombra, como fetos, ligulárias e cimicífugas. 

Num sub-bosque um pouco selvagem, naturalizar-se-á facilmente na companhia de pequenos bolbos de primavera a naturalizar, como os uvas-de-jacinto, anémonas, jacintos-dos-campos, cilas, ipheions e narcisos.

Pense também noutras plantas perenes de cobertura para a sombra, como as aquilégias ou os ásaros, com as suas florações delicadas.

Num canteiro à sombra, pode associá-la ao selo-de-Salomão, com o qual se assemelha bastante esteticamente, a Corações-de-maria, a jarros e a ofiopógãos.

Na bordadura de um lago, combina bem com a Rodgersia.

Smilacina racemosa em agradável companhia: Geraniums nodosum, Tiarellas e anémonas-dos-bosques