Sob o seu falso aspeto de palmeira e apesar de um nome comum que pode induzir em erro, a palmeira-de-Madagáscar (Pachypodium lamerei) é uma planta suculenta da família das Apocináceas. Distingue-se pelo estipe espesso e carnudo, encimado por um ramo de folhas caducas, e sobretudo pelos seus espinhos dispostos ao longo do falso tronco. Uma proteção, sem dúvida eficaz contra os herbívoros no seu meio natural, mas que torna o manuseamento muito doloroso. Conselhos para manusear corretamente a palmeira-de-Madagáscar durante o transplante.
Reunir o material
Antes mesmo de transplantar a palmeira-de-Madagáscar, é necessário organizar-se com algum rigor e reunir todo o material necessário. O mais pequeno gesto errado pode, com efeito, ter consequências dolorosas, uma vez que os espinhos de Pachypodium lamerei conseguem perfurar as proteções comuns.
- As luvas de proteção são absolutamente indispensáveis. Mas umas simples luvas de jardinagem de tecido ou de pele macia não são suficientes, pois os espinhos atravessam-nas facilmente. Por isso, é indispensável utilizar luvas de proteção extremamente espessas, ou luvas específicas para a poda de roseiras ou para cactos.
- Para manusear o tronco sem se picar, será necessário protegê-lo. O truque consiste em utilizar várias camadas de papel de jornal ou um pedaço de cartão flexível. Basta enrolá-los à volta do estipe para criar uma proteção espessa que os espinhos não conseguirão atravessar.
- É também necessário preparar o novo vaso, com um orifício no fundo, e 3 a 5 cm mais largo do que o anterior. Um volume de substrato demasiado grande reteria a humidade durante demasiado tempo depois das regas, provocando o apodrecimento fatal das raízes. Prefira um vaso de terracota, um material que facilita a evaporação da água e que é mais pesado no caso das palmeiras maiores. Adquira um saco de argila expandida ou de pozolana para assegurar a drenagem do fundo do vaso.
- Por fim, prepare também o substrato, que deve ser perfeitamente drenante, pois a palmeira-de-Madagáscar, enquanto planta suculenta, não aprecia de todo a humidade estagnada. O substrato será composto por um terço de substrato para plantas e dois terços de materiais drenantes, como areia grossa, perlite ou pozolana.
- Uma tesoura de poda limpa e perfeitamente desinfetada poderá ser útil.
- Carvão vegetal esmagado e um pincel de pelos flexíveis para ajudar eventualmente os tecidos a cicatrizar.
Preparar o novo vaso
Para transplantar uma palmeira-de-Madagáscar, é necessário esperar pelo período adequado, entre o início da primavera e o início do verão, ou seja, entre março e maio. Nesta altura, a planta sai da dormência invernal e começa a sua fase de crescimento. Nunca se deve transplantar uma palmeira-de-Madagáscar no outono ou no inverno, pois, tendo um crescimento mais lento, corre o risco de apodrecer.
Para saber se a palmeira-de-Madagáscar precisa realmente de ser transplantada, é necessário observá-la atentamente. Se as raízes saírem pelos orifícios de drenagem, se o substrato estiver compactado ou se a planta deixar de crescer, o transplante é necessário.
Segue-se a preparação do novo vaso:
- Coloque uma camada de argila expandida ou de pozolana com 3 a 5 cm no fundo do vaso para assegurar uma drenagem perfeita.
- Cubra esta camada de drenagem com o substrato previamente preparado, ajustando a altura para que a palmeira fique exatamente à mesma altura que tinha no vaso anterior. Se o colo ficar demasiado enterrado, o apodrecimento é garantido!
Retirar o torrão do vaso antigo
É seguramente a fase mais delicada do transplante da palmeira-de-Madagáscar. Para facilitar a saída do torrão do vaso, aconselha-se suspender todas as regas pelo menos uma semana antes do transplante. O substrato estará seco e separar-se-á mais facilmente das raízes.
Segue-se a etapa da retirada do vaso:
- Calce as luvas de proteção.
- Enrole as camadas de papel de jornal ou o cartão flexível à volta do tronco da palmeira.
- Agarre firmemente a palmeira, inclinando ou deitando o vaso de lado.
- Se o vaso for de plástico, bata suavemente na parede exterior. Se for de terracota, pode passar uma faca no interior e à volta do vaso.
- Atenção: nunca puxe pelo tronco da palmeira, mesmo que este ofereça resistência. Se o vaso for de plástico, é preferível cortá-lo para o abrir. Se for de terracota, passe uma lâmina entre o vaso e a terra até ao fundo.
- Depois de libertar o torrão, esfregue-o com os dedos para eliminar o substrato antigo e deixar as raízes descontraírem.
- Com a tesoura de poda desinfetada, corte as raízes mortas, danificadas, secas ou moles, ou que apresentem o mais pequeno sinal de apodrecimento, para conservar apenas as raízes saudáveis.
- Pode polvilhar um pouco de carvão vegetal triturado sobre as feridas dos cortes para as desinfetar.
Instalar a palmeira no novo vaso
- Coloque a palmeira bem direita no vaso e segure-a com uma mão, utilizando o papel de jornal ou o cartão. Com a outra mão, encha o vaso com o substrato restante, batendo regularmente, mas com cuidado, para que o substrato caia bem até ao fundo.
- Verifique se a base do tronco fica precisamente ao nível da superfície do substrato.
- Disponha pequenas pedras, pozolana ou areia grossa à volta do tronco para evitar a humidade residual.
- Retire o papel de jornal e limpe o tronco com o pincel para eliminar os restos de terra.
- Coloque a palmeira-de-Madagáscar num local muito luminoso, mas protegida dos raios diretos.
- Espere sete a dez dias antes de voltar a regar.
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