Crocus kotschyanus

O Crocus de Kotschy, é uma espécie botânica originária da Turquia, do Cáucaso e do Líbano que floresce no início do outono, geralmente em outubro. As suas flores não são muito grandes, mas a planta multiplica-se muito facilmente e a sua cultura não apresenta dificuldade particular em solo bem drenado, relativamente seco no verão. Esta espécie, frequentemente confundida com o Crocus karduchorum, caracteriza-se por flores de cor mais ou menos malva a rosa pálido, com a garganta circundada de amarelo. Instala-se num alpinário, num jardim sobre cascalho, num canteiro elevado, junto à base de arbustos caducifólios ou numa floreira.

O Crocus kotschyanus, antigamente designado Crocus zonatus, pertence à família das Iridáceas como todos os crocus da primavera. A sua área de distribuição natural estende-se do centro ao sul e ao noroeste da Turquia até à Síria e ao norte e centro do Líbano. Esta espécie obteve um Award of Garden Merit da R.H.S.. É autossemeadora e multiplica-se espontaneamente pela produção de bolbos-filhotes.

Em cultura, este Crocus de Kotschy floresce em outubro. Produz flores de 10-12 cm de altura que emergem isoladas do solo, enquanto as folhas se desenvolvem no final do inverno. As flores, em forma de taça alongada, são compostas por 6 pétalas cujo colorido pode variar entre o lilás malva pálido e o rosa malva pálido, finamente veado de violeta claro. Abrem-se em estrela, revelando uma garganta circundada de amarelo. O coração da flor é ocupado por um estilete branco, dividido em filamentos amarelos muito finos. Este estilete sobressai sobre estames amarelos com anteras brancas. As flores fecham-se à noite e em tempo mau, abrindo-se amplamente ao sol. A folhagem é composta por finas folhas lineares, simples e alternas, de um verde médio, atravessadas por uma linha branca. Os "bolbos" são aqui cormos cobertos por uma túnica fibrosa. Um cormo é, em morfologia vegetal, um órgão de reserva subterrâneo com aspecto de bolbo, mas formado por um caule engrossado, aqui rodeado por uma túnica fibrosa.

O Crocus kotschyanus confere um bonito toque de cor no início do outono. Planta-se em alpinários, junto à base de árvores ou de arbustos caducifólios. Adapta-se e naturaliza-se rapidamente em qualquer solo bem drenado, mesmo pedregoso. Associe os crocus de outono com os seus parentes primaveris para usufruir de várias florações ao longo do ano. Algumas ideias de associação: com cyclamens, narcisos botânicos, e outros pequenos bolbos de primavera como as tulipas botânicas e os muscari.

Uma curiosidade dos crocus: as raízes têm a particularidade de se contraírem como uma mola, permitindo que a planta se estabeleça à profundidade ideal.