Groselheira-branca Zitavia - Ribes rubrum

O Groselheiro de Cachos Brancos 'Zitavia' é muito apreciado pelas suas qualidades de robustez, fiabilidade e durabilidade. De elevado rendimento, a planta produz até 7 kg de frutos por exemplar. Os seus longos cachos de 8 a 10 cm de comprimento podem conter até 15 bagas com 8 a 10 mm de diâmetro. Em julho, a homogeneidade na maturação dos frutos facilita a colheita e permite otimizar a sua transformação. As bagas estão repletas de uma polpa incolor, sumarenta, aromática e subtilmente ácida. São igualmente apreciadas ao natural logo após a colheita, para acompanhar saladas, ou cozinhadas para realçar o sabor de pratos salgados ou sublimar sobremesas.

Uma exposição parcialmente ensolarada e um solo bem drenado e nutritivo representam as condições ideais para obter colheitas abundantes. O Groselheiro de Cachos Brancos 'Zitavia' integra-se facilmente numa pequena sebe frutífera, num jardim de produção, ou pode ser cultivado num vaso grande numa varanda.

O Groselheiro de Cachos Vermelhos, em latim Ribes rubrum (sin. sativum), é por vezes também designado por Groselheira ou Groselheira-vermelha. Pertence à família Grossulariaceae, tal como o Groselheiro-espinhoso, do qual se distingue pelos frutos reunidos em cacho. As origens nas regiões temperadas do hemisfério norte e na cordilheira dos Andes conferem ao Groselheiro uma muito boa resistência ao frio. Cultivado desde há muito tempo, foi introduzido em França na Idade Média. Historicamente, no século XIV, foi utilizado principalmente como planta medicinal, sendo que os boticários e curandeiros lhe atribuíam poderosas virtudes (febrífugo, digestivo, laxante, diurético e depurativo). Nos séculos XV e XVI, a groselha faz a sua aparição nos jardins franceses. Já no século XVIII, os dinamarqueses e os holandeses intensificam o cultivo das groselhas e difundem-nas pelo mundo.

O Ribes rubrum 'Zitavia' é uma variedade antiga obtida na década de 1840 na Alemanha. Apesar do aparecimento de variedades mais recentes, continua muito popular na Europa e, nomeadamente, naquele país de invernos rigorosos e longos. Forma um arbusto de porte arbustivo, não espinhoso, com um porte em tufo de ramos algo rígidos, pouco ramificados, cuja madeira é macia e dotada de uma medula abundante. Este arbusto, muito rústico, atingirá 1,50 m de altura por 1,20 m de diâmetro. A folhagem é caduca, composta por folhas palmadas, lobadas e aromáticas, de cor verde-médio, odoríferas. A floração ocorre em abril, sob a forma de cachos de pequenas flores esverdeadas a acastanhadas insignificantes, intensamente visitadas pelas abelhas. A frutificação ocorre sobretudo nos ramos de um e dois anos. Precoce, produz, a partir de inícios de julho, uma elevada quantidade de cachos, compostos por numerosas pequenas bagas redondas e translúcidas. Na maturidade, as groselhas são de um branco amarelado, brilhantes e translúcidas, repletas de uma polpa sumarenta, perfumada, simultaneamente doce e ácida, contendo minúsculas sementes.

O Groselheiro Branco Zitavia é autofertil, não necessitando portanto de um companheiro para frutificar, mas a presença de outra variedade nas proximidades aumentará a produção. A colheita é escalonada à medida da maturação dos frutos, e é simplificada devido ao tamanho dos longos cachos e à sua homogeneidade de maturação. A produção de um groselheiro é de aproximadamente 4 a 6 kg de frutos por planta, dependendo da idade e das condições de cultivo.

Todas as variedades de groselhas são ricas em vitamina C, antioxidantes, minerais, oligoelementos, bem como em potássio, cálcio e fósforo, constituindo verdadeiros trunfos para a saúde. Além disso, classificam-se entre os pequenos frutos menos energéticos (50 kcal por 100 g). Ricas em nutrientes, são deliciosas para degustar frescas e, para maior gula, podem ser polvilhadas com um pouco de açúcar cristalizado. Excelentes em geleias ou compotas, podem também ser utilizadas para rechear tartes e confecionar bolos. Vantajosamente, serão perfeitas na fabricação de sorbetes ou gelados, como acompanhamento de carnes vermelhas ou como um toque em saladas compostas.

No período estival, este groselheiro, com os seus longos cachos pendentes, semelhantes a um colar de pérolas, saberá proporcionar prazer e encantamento. Integre-o com Groselheiras-pretas, Framboeseiros ou outras variedades de pequenos frutos para formar uma sebe gourmet, que ele saberá reforçar com os seus múltiplos trunfos culinários. Numa plantação de groselheiros, a alternância entre espécies e variedades é essencial para limitar doenças e favorecer a polinização, mesmo que a variedade seja autofertil. É possível cultivá-lo em vaso, no entanto deve escolher-se um recipiente com uma altura de pelo menos 40 cm e assegurar uma rega regular com água sem calcário. De forma a manter um crescimento saudável e uma produção ótima, todos os anos é necessária uma poda, eliminando 1/3 dos ramos rente ao solo, de modo a facilitar o aparecimento de novos ramos frutíferos.