Mirtilo Brazelberry Berrybux - Vaccinium angustifolium

O mirtilo ou Vaccinum angustifolium Berrybux pertence a uma série de arbustos frutíferos chamada Brazelberry, seleccionados pelo seu porte muito compacto, pela sua folhagem decorativa e pelas fructificações tão abundantes quanto saborosas. Qualidades que os tornarão apreciados por jardineiros gulosos privados de jardins. O mirtilo Berrybux assemelha-se a um buxo em bola, a sua fina folhagem fica avermelhada no outono, mas sobretudo produz na primavera numerosas flores brancas que dão deliciosos frutos pequenos negro-azulados, saborosos, doces e de excelente alto valor nutritivo.  Muito rústico, este pequeno arbusto cultiva-se ao sol em solo ácido e fresco, em plena terra como em vaso. 

O Mirtilo-de-folhas-estreitas Berrybux, em latim Vaccinum angustifolium, vulgarmente designado mirtilo-de-folhas-estreitas, pertence à família das Ericáceas, como as urzes e os rododendros. O seu ancestral selvagem é um arbusto de folha caduca extremamente rústico, originário do leste da América do Norte, em particular do Quebec. Trata-se de uma planta de solos frios, muito ácidos, turfosos, arenosos e húmidos, que adora o sol. 

O cultivar Berrybux forma um arbusto muito compacto de porte globoso, atingindo à maturidade 60 cm em todas as direcções. As pequenas folhas, caducas no inverno, têm 2 a 3 cm de comprimento, são lanceoladas, elípticas, inteiras e serrilhadas, de cor verde-escura, tornando-se vermelhas no outono. A floração ocorre no início de maio, sob a forma de pequenas sinetas brancas com bordos rosados, de 0,5 a 1 cm de comprimento, frequentemente reunidas em cachos pendentes de 2 a 5 cm de comprimento, na extremidade dos ramos. Segue-se a formação de bagas de cor azul-violeta quase negras, cobertas de pruina, um pouco achatadas, de 1 a 1,5 cm de diâmetro. Maduram no verão, sendo a 1.ª colheita possível a partir do 2^o ano de cultivo. Numa mesma planta, a colheita será escalonada em função da maturação dos frutos. Os mirtilos são firmes e doces, de sabor agradavelmente acidulado. O mirtilo é um fruto pouco calórico, mas de alto valor nutritivo: é muito rico em vitaminas A, B e C, em cálcio e em ferro. Consome-se fresco, prova-se em sumos, compota, geleia, sorbete ou em pastelaria (tartes, muffins...). O mirtilo conserva-se cerca de dez dias após a colheita e pode ser congelado para uma conservação mais prolongada.

Para permitir uma boa polinização e frutificação, recomenda-se plantar pelo menos 2 a 3 pés de mirtilo, da mesma variedade ou de variedades diferentes (inclusive para variedades autoférteis). No jardim, o mirtilo integra-se na perfeição em maciços de solo ácido, com rododendros, azáleas, hortênsias, urzes…