Mirtilo Brigitta - Vaccinium corymbosum

A variedade de mirtilo Vaccinium corymbosum 'Brigitta' é de meia-estação e produz frutos grandes. De crescimento bastante lento, este arbusto ramificado atinge cerca de 1,80 m de altura. Em maio, cobre-se de pequenas flores brancas em forma de campainhas, muito decorativas sobre a folhagem verde bastante escura. Estas evoluem para bagas grandes, azul-escuras, boas para colher no mês de agosto. Firmes e doces, ligeiramente ácidas, podem ser consumidas frescas, em compota ou em sobremesas. No outono, a folhagem adquire magníficas cores vermelhas. Muito resistente ao frio, esta variedade é relativamente fácil de cultivar em solo não calcário e requer pouca manutenção. Em todos os mirtileiros, a frutificação é ainda mais abundante se se plantar outra variedade nas proximidades.

O Mirtileiro pertence à família das Ericáceas, especialmente conhecida no jardim pelos seus numerosos géneros ornamentais. Para além dos muito conhecidos Rododendros e Urzes, esta família inclui muitas outras plantas de valor, como as Pieris, Kalmia, Enkianthus, Gaultheria ou Oxydendrum. Mas também existem Ericáceas com frutos comestíveis, principalmente os Medronheiros e o género Vaccinium, que inclui os mirtilos, arandos e oxicocos. O mirtileiro arbustivo (Vaccinium corymbosum), originário da América do Norte, é o que se cultiva nos jardins pela abundância e qualidade da sua frutificação. É um arbusto extremamente resistente ao frio, dotado de uma folhagem caduca, que cai no outono. É fácil de cultivar em solo muito ácido (não tolera calcário), numa exposição de meia-sombra, por exemplo ao sol da manhã.

O cultivar 'Brigitta' é uma obtenção hortícola australiana adaptada à colheita mecânica devido aos seus frutos muito firmes. É um arbusto de crescimento bastante lento que se distingue pelo seu porte bem ramificado e pelos seus frutos grandes, azul-escuros. De porte bastante ereto, este arbusto atinge cerca de 1,80 m de altura por 0,80 m de largura. A folhagem caduca é constituída por folhas verde bastante escuro, de forma elíptica e pontiaguda. Os seus ramos eretos adquirem belas cores outonais, em tons de vermelho, ou mesmo laranja, conferindo-lhe um verdadeiro valor ornamental.
Este valor é reforçado pela sua floração de charme certo, quando em maio este arbusto se cobre de pequenas flores em forma de campainhas brancas. Estas flores com pétalas soldadas (gamopétalas) assemelham-se muito às de outras Ericáceas puramente ornamentais, como as Pieris, pequenos arbustos bem conhecidos. Na Brigitta, estas flores evoluem para mirtilos grandes, azul-escuros, doces, aromáticos e pouco ácidos. Colhem-se durante o mês de agosto.
A nível alimentar, importa saber que o mirtilo é um fruto pouco calórico, mas de alto valor nutritivo: é muito rico em vitamina A, B e C, em cálcio e em ferro. Contém pigmentos (antocianinas) que melhoram a visão noturna. Os mirtilos da Brigitta consomem-se frescos, colhidos na hora, em sobremesas, cozidos ou em compota. O fruto conserva-se cerca de dez dias após a colheita e pode ser congelado para uma conservação mais longa (esta variedade é bem adaptada ao congelamento).
O Mirtileiro não tolera absolutamente calcário e necessita de ser cultivado num solo muito ácido (pH 4 a 5,5). Por isso, será imperativo plantá-lo em vaso se o solo for alcalino, num substrato constituído por terra de urze, eventualmente adicionada de turfa. Deve regar-se com água sem calcário (a água da chuva será adequada). Se o solo for neutro ou ligeiramente ácido, pode-se cavar um buraco suficientemente grande (50 cm em todas as direções) e misturar à terra existente turfa ou terra de urze, com um pouco de composto. Isto permitirá assegurar ao Mirtileiro boas condições de vida. Bem rústico, até -20°C e menos, este arbusto aprecia a humidade e a meia-sombra em clima quente.

Plante a Brigitta junto de pés de outras variedades para permitir uma polinização cruzada e assim favorecer uma boa colheita. A sua floração decorativa, e sobretudo as suas cores outonais flamejantes são muito interessantes a nível estético e incentivam a plantar este arbusto no meio de plantas ornamentais. Na bordadura do maciço, plante em primeiro plano a Andromeda polifolia Compacta, um encantador arbusto anão de porte rasteiro, e com belíssimas pequenas campainhas rosadas de abril a junho. Para realçar a floração da Brigitta, associe-lhe um dos muitos Loureiros-das-montanhas, como o Kalmia latifolia Latchmin com as suas magníficas campainhas púrpuras. E no fundo do maciço, um belo Magnolia Galaxy oferecerá a sua soberba floração rosa durante dois meses, precedendo a do seu Mirtileiro.