Cherivia - Sium sisarum

O Chervis, por vezes chamado Chirouis ou Berle des bergers, em latim Sium sisarum, faz parte dos legumes antigos e esquecidos. Servia de acompanhamento de carnes nas mesas de festa na Idade Média, tendo sido desde então substituído pela pastinaca, considerada de sabor mais fino. Cultiva-se pelas suas raízes tuberosas longas e inchadas que se consomem cozinhadas à maneira dos salsifis e de outras scorsoneras. Perene e muito rústica, a planta adapta-se perfeitamente à permacultura. Desenvolve-se em solo fértil e mais ou menos húmido, em sol filtrado. Recomenda-se plantar na primavera, em março-abril, e colher as raízes ao longo do inverno.

O chervis pertence à família das Apiáceas (anteriormente Umbelíferas), como a cenoura, a beterraba e a pastinaca. Esta planta perene pode atingir 1,60 m, até 1,80 m à maturidade. Os caules sulcados e ramificados apresentam folhas de até 40 cm de comprimento, compostas por várias folíolas lanceoladas, com margens denteadas, de um verde brilhante. Pequenas flores brancas agrupadas em umbelas aparecem no verão. O chervis cultiva-se sobretudo pelas suas raízes longas e inchadas reunidas em molho, de cor branco acinzentada, cujo aspeto lembra os tubérculos das dálias. A polpa branca apresenta frequentemente um coração fibroso. Na cozinha, as raízes não precisam de ser descascadas; são simplesmente escovadas e depois partidas no sentido do comprimento para remover a pequena mecha central que é lenhosa. O chervis cozinha-se, de modo geral, como os salsifis.

A colheita : o chervis colhe-se conforme as necessidades, após as primeiras geadas. Resistindo ao frio, pode permanecer no solo durante todo o inverno. Para a colheita, arranque as plantas e corte as raízes 3 cm abaixo do colo, depois replante a touceira.

A conservação : para aproveitar plenamente o seu sabor, consuma-se rapidamente as raízes colhidas. Como a colheita se efectua conforme as necessidades, deixe as raízes no solo se não forem necessárias de imediato.

O pequeno truque do jardineiro : para limitar as regas, recomenda-se cobrir o solo no verão com finas camadas sucessivas de cortes de relva, se possível misturadas com folhas secas. Esta protecção, que permite ao solo permanecer húmido, limita também o aparecimento de ervas daninhas. Além disso, uma cobertura espessa facilitará a colheita durante o período invernal.