Manjericão Canela Biológico

O manjericão canela BIO (Ocimum basilicum ‘Cinnamon’) é uma variedade de manjericão aromático simultaneamente decorativa e gastronómica, apreciada pelo seu aroma único de canela especiada. Os seus caules púrpura, as folhas estreitas de um verde-escuro e as espigas melíferas trazem um toque vivo à horta, aos canteiros de aromáticas e aos vasos na varanda. Na cozinha, o seu aroma quente e ligeiramente doce harmoniza-se particularmente bem com frutas, infusões, sobremesas e pratos de inspiração mexicana. Semeia-se de março a abril para uma colheita do final de maio a outubro.

O manjericão canela pertence à família das Lamiáceas, que agrupa a menta, as sálvias ou ainda o tomilho. A espécie botânica de referência é Ocimum basilicum. Esta espécie, amplamente cultivada, é originária das zonas tropicais da Ásia e de África, hoje naturalizada e cultivada em muitas regiões do mundo, nomeadamente em redor da bacia mediterrânica. Trata‑se de uma planta herbácea anual ou vivaz de curta duração, muito sensível ao frio.
O cultivar ‘Cinnamon’, comercializado sob o nome de manjericão canela, integra as variedades aromáticas. É uma seleção antiga, difundida e muito cultivada no México e na América Central, estudada pela sua composição em óleo essencial. O seu principal carácter distintivo em relação ao manjericão «Grande Verde» é o elevado teor em metil cinamato do seu óleo essencial; essa molécula é responsável pela sua fragrância a canela e a cravinho.

A planta apresenta um porte arbustivo e ereto, com caules quadrangulares, bastante rígidos, de cor púrpura a castanho violáceo. Em plena terra, atinge numa estação 50 a 70 cm de altura por 30 a 50 cm de largura. Em vaso, a sua altura situa‑se entre 40 e 60 cm. A planta é autossemeadora a partir das suas sementes se se deixarem algumas espigas frutificar. As folhas são simples, opostas, de forma elíptica a lanceolada, bastante estreitas, com margem finamente denteada. São de um verde médio a escuro, atravessadas por nervuras vermelho‑violáceas, com uma superfície ligeiramente enrugada devido às nervuras em sulco. Toda a parte aérea é destruída pelo frio. A floração ocorre de julho a setembro. As pequenas flores tubulares estão agrupadas em espigas terminais compactas, de tom rosado a violeta pálido. 

O manjericão canela possui uma assinatura aromática apreciada em infusões, sobremesas, mas também em algumas preparações tradicionais mexicanas. Em várias regiões da América Latina, as folhas frescas ou secas entram em infusões digestivas e em misturas de pot‑pourri perfumadas.

Colheita: Entre julho e outubro, o manjericão canela colhe‑se conforme as necessidades e o seu desenvolvimento. 

Conservação: o manjericão conserva‑se alguns dias em local fresco num copo com água. Pode‑se secar à sombra e conservar num frasco hermético, mas, infelizmente, perde então um pouco do seu aroma. 

O truque do jardineiro: Proceder a sachas e binagem regulares. Pinçar os caules floridos para que novos ramos se desenvolvam. O cheiro das suas folhas afasta os mosquitos.

Usos no jardim ou em vaso: Coloca‑se perto de casa, num canteiro de aromáticas, numa horta culinária ou em grandes vasos no terraço, para aproveitar o seu aroma ao mais leve toque. Planta‑se com tomates, pimentos e beringelas. Em maciço de aromáticas, pode ser associado a um manjericão púrpura como ‘Dark Opal’, a uma agastache anisada ‘Golden Jubilee’, a uma verbena‑limão (Aloysia citrodora) ou ainda a uma sálvia ananás (Salvia elegans) para criar um conjunto muito perfumado, com cores quentes. Em vaso, combina‑se com flores comestíveis (capuchinhas, tagetes) para uma mistura simultaneamente gastronómica e ornamental sempre à mão.