Peltandra virginica

A Peltandra virginica ou Arum-da-Virgínia, assemelha-se aos Arums, que pertencem à mesma família botânica. Trata-se de uma planta aquática que cresce em pouca profundidade, adaptada à maioria dos lagos ornamentais. É especialmente decorativa pela sua bela folhagem verde em forma de ponta de lança, ou de seta, que emerge bem acima da superfície da água. A sua floração em espádices amarelo-esverdeados aparece por volta do mês de junho.

A Peltandra pertence à família das Aráceas, que conta com mais de uma centena de géneros, principalmente em regiões tropicais e subtropicais, que conhecemos como plantas de interior (Spathiphyllum, Scindapsus...), mas também alguns em climas temperados. É o caso da Peltandra virginica, rústica pelo menos até -20°C. Esta planta é originária do leste do continente americano, onde é comum nas planícies costeiras atlânticas, desde o estado do Maine, a norte, até à Flórida, a sul. Está também naturalizada na Califórnia e em algumas partes do Canadá. Cresce em zonas húmidas, como pântanos, turfeiras, charcos e lagos. Caduca na maioria dos estados, é persistente naqueles com clima ameno.
Este arum desenvolve-se através dos seus rizomas que se estendem progressivamente, sem serem realmente invasivos, e emitem novas folhas. Sustentadas por longos pecíolos de secção circular, que podem atingir 70 cm de comprimento, as grandes folhas têm uma bela cor verde vivo, mais tenra quando aparecem, com uma superfície um pouco envernizada. Muito decorativas, são sagitadas, ou seja, em forma de ponta de seta, ou de lança, com uma parte superior que termina em ponta, e dois grandes lobos na base. Os lobos têm uma extremidade mais ou menos arredondada. As folhas atingem 25 a 30 cm para uma largura cerca de metade. Sustentadas pelos seus longos pecíolos, emergem amplamente da água, primeiro ligeiramente enroladas sobre si mesmas e apontadas para o céu, depois estendidas na horizontal ou mesmo inclinadas.
No mês de junho, a Peltandra produz uma curiosa floração, típica das Aráceas, sob a forma de uma espiga floral alongada, a que se chama espádice, de cor amarelada, envolvida numa bainha amarelo-esverdeada chamada espata. Medindo aproximadamente 15 cm de comprimento por 2,5 a 3 cm de largura, a espata abre-se ligeiramente a meio, deixando entrever o espádice. Demasiado discretas para serem realmente ornamentais, as espatas tendem a fundir-se na vegetação.

O seu desenvolvimento médio permite implantar a Peltandra num pequeno lago, em companhia de outras plantas aquáticas decorativas como a Sagittaria sagittifolia, ou Flecha-d'água, cujas folhas eretas se assemelham às do Arum-da-Virgínia. Em julho-agosto, produz belas flores brancas com centro púrpura. Na margem, podem instalar-se alguns pés de Juncus inflexus 'Blue Dart' que trarão um toque azulado e verticalidade com as suas folhas rígidas e muito estreitas. O Nymphaea 'Aurora' é um Nenúfar rústico com magníficas flores estreladas cor de laranja, também ele bem adaptado a pequenos lagos ornamentais.