Asarum pulchellum

O Asarum pulchellum é uma pequena planta perene de origem chinesa que forma uma excelente cobertura vegetal em locais sombreados e frescos. Este asaro cobre o solo com as suas belas folhas em forma de coração, peludas e brilhantes, decorativas mesmo no inverno. No início da primavera, desabrocham sob as folhas umas minúsculas flores curiosas, brancas com garganta escura. É uma planta vigorosa e rústica, de cultivo fácil em qualquer solo não muito compacto, que se estende graciosamente entre as rochas. Pode ser utilizada também ao pé de plantas mais erectas, em terra plena como em vasos.

O Asarum pulchellum pertence à família das Aristolochiaceae. É uma espécie originária da Ásia temperada e subtropical, mais concretamente do centro e sul da China. O seu habitat natural é constituído por florestas mistas (árvores de folha caduca e persistente), entre os 700 e os 1700 m de altitude. Trata-se de uma planta perene rizomatosa coberta de pêlos finos. Forma com o tempo uma mancha mais ou menos entrelaçada que não ultrapassa os 10-15 cm de altura. As suas folhas estão dispostas aos pares, são cordadas a ovais, com 5 a 8 cm de comprimento e 5 a 9,5 cm de largura. Cada uma é sustentada por um pecíolo esbranquiçado e pubescente que mede 10 a 20 cm de comprimento. A folhagem persiste no inverno. A cor das folhas é um verde bastante claro, por vezes marmoreado de cinzento. A floração ocorre em março-abril, muito perto do solo. As flores são solitárias, em forma de urna, compostas por um cálice púrpura no exterior, esbranquiçado no interior, munido de 3 lóbulos com bordos enrolados, e de 9 a 12 estames. Esta espécie pulchellum parece ser desprezada por caracóis e outras lesmas.

Os Asarum são plantas perenes tapizantes de sub-bosques montanhosos, com folhagem frequentemente persistente e sempre muito decorativa. São belas plantas de cobertura vegetal para sombra, para solo fresco a húmido, muito rico em húmus e sempre bem drenado. Plantem-se em companhia de epimédios, hostas, Hakonechloa, heucheras, pequenos sinetes-de-salomão e outros trílios que apreciam as mesmas ambientes.