Descrição e botânica

O Ásaro é uma planta perene de cobertura pertencente à família das Aristoloquiáceas, tal como as aristolóquias trepadeiras. O Asarum europaeum ou asarabaca é uma espécie que cresce espontaneamente no leste e norte de França, até 1 700 m de altitude. De forma mais abrangente, o ásaro encontra-se nos sub-bosques caducifólios ou montanhosos de numerosas zonas temperadas do hemisfério norte (América do Norte, Ásia, Sibéria).

O género compreende cerca de 70 espécies de plantas perenes rizomatosas caducas ou persistentes. Divide-se em várias espécies com folhagem por vezes variegada ou com flores muito originais. A par da asarabaca, encontra-se também o Asarum canadense ou “gengibre selvagem do Canadá”, o Asarum epigynum ou “gengibre selvagem de Taiwan”, o Asarum caudatum ou “gengibre selvagem”, o Asarum maximum ou “grande ásaro” e o Asarum splendens ou “ásaro luminoso”.

Esta planta perene rastejante forma lentamente um tapete de folhas com 5 a 25 cm de altura consoante as espécies (15 cm de altura em média) e expande-se graças às suas raízes rizomatosas. A planta pode cobrir até 50 cm de diâmetro na maturidade. Estes longos caules radicantes enraízam em cada nó, adensando-se aqui e ali, sem nunca se tornarem invasivos.

Os caules aéreos desenvolvem uma folhagem na maioria das vezes persistente, consoante o rigor do inverno. A forma e a cor das folhas variam conforme as espécies.

Na maior parte delas, são simples, inteiras, reniformes (em forma de rim) ou cordiformes na base (em forma de coração alongado). São pecioladas, muitas vezes solitárias ou dispostas em pares opostos, e medem de 4 a 15 cm de comprimento, com largura variável. Estas folhas evocam por vezes as dos ciclâmens. O ásaro de folhas largas (Asarum delavayi) apresenta folhas 2 a 3 vezes mais largas do que as da asarabaca. O Asarum europaeum ou “asarabaca” tem folhas carnudas, coriáceas, redondas, verde-escuras, que exalam ao serem amassadas um odor cânfora e apimentado, considerado fétido. As folhas do Asarum caudatum exalam um odor a gengibre.

Asarum europaeum – ilustração botânica

Algumas espécies distinguem-se por uma folhagem magnificamente variegada. O Asarum epigynum destaca-se pelas suas belas folhas brilhantes, mais alongadas, verde-vivo marmoreado de branco; o Asarum splendens, pela sua folhagem variegada, verde-escura, amplamente marmoreada e vaseada de prata. O Asarum maximum ‘Giant’ exibe folhas esplêndidas que combinam dois tons de verde glacial, marmoreados de prata. Mais ou menos marmoreadas e maculadas de verde-tenro a verde-vivo, de verde médio e prata, a sua epiderme, por vezes velosa, é percorrida por nervuras salientes. Podem apresentar, conforme as espécies, um aspeto gofrado. Algumas exalam ao serem amassadas um perfume de anis.

As flores, na maioria das vezes dissimuladas sob a folhagem ou pousadas sobre a terra, surgem na primavera ou no verão, consoante as espécies. O Asarum caudatum floresce em junho-julho, o Asarum arifolium em maio-junho, o Asarum splendens um pouco mais cedo, logo em março.

Esta planta perene esconde sob a sua folhagem um ninho de flores fascinantes. Cada raminho porta uma pequena flor solitária composta por 3 sépalas soldadas reunidas num cálice campanulado púrpura ou castanho. Abrem-se em sinos muito alargados que encerram 12 estames. São quase planas no Asarum maximum. Sustentadas por pedúnculos velosos geralmente muito curtos, medem de 1 a 8 cm de largura nas espécies maiores. No Asarum caudatum ou “gengibre selvagem”, as sépalas afilam-se de forma surpreendente em longos acúmens de 5 cm, o que lhe valeu o outro nome de ásaro de caudas longas.

São vermelho-Borgonha, vermelho cor de vinho, ameixa a púrpura enegrecido. No Asarum delavayi e no Asarum maximum ‘Giant’, são bicolores, de um púrpura quase negro retocado com grandes máculas brancas. Exalam um curioso perfume a cogumelo ou a noz-moscada.

Estas flores produzem facilmente cápsulas globosas mais ou menos carnudas que encerram sementes dispersadas pelas formigas.

O ásaro não teme o frio nem a neve, e pode resistir a temperaturas negativas até -15 °C. É uma planta de sombra a meia-sombra que receia as exposições demasiado ardentes e aprecia os solos humíferos frescos no verão e bem drenados. Conta-se entre as melhores plantas perenes tapete à sombra.

Alguns ásaros (Asarum caudatum, Asarum delavayi) são apelidados de “gengibre selvagem” devido ao seu rizoma, que difunde um odor a limão próximo desta especiaria.

O Asarum europaeum é uma planta corrente em fitoterapia e em homeopatia, utilizada pelas suas propriedades analgésicas, expetorantes, digestivas e eméticas presentes nas suas raízes.

Principais espécies e variedades

O ásaro (Asarum) apresenta várias espécies, entre as quais a mais comum é o Asarum europaeum, que cresce espontaneamente nas nossas regiões. Outros ásaros revelam-se igualmente interessantes e oferecem uma bela diversidade de folhagens e florações mais ou menos discretas.

Os mais populares

Asarum europaeum

É uma das raras espécies a tolerar a sombra seca. As suas folhas persistentes embelezarão durante todo o ano uma orla de bosque ou um jardim de pedras fresco.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 15 cm

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Asarum splendens

Esta espécie tem um crescimento mais rápido do que as suas congéneres e distingue-se pela sua folhagem persistente e variegada, verde-escura com veias prateadas. Fará uma excelente cobertura vegetal em sub-bosque.

• Período de floração Abril à Junho
• Altura à maturidade 15 cm

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Asarum canadense

Forma uma bela cobertura vegetal campestre com folhagem persistente, de um agradável verde-escuro, e flores purpúreas. É bastante denso e sentir-se-á bem ao pé das árvores ou em canteiro fresco.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 15 cm

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As nossas preferidas

Asarum maximum Giant

Uma espécie chinesa rara, com largas folhas brilhantes e marmoreadas e flores bicolores quase pretas e brancas. Para plantar como cobertura vegetal em sub-bosque. Cultiva-se também facilmente em vaso!

• Período de floração Abril à Junho
• Altura à maturidade 15 cm

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Asarum caudatum

Esta espécie distingue-se pelas suas grandes folhas verde-tenro e pelas suas flores muito originais, cor de vinho. Para plantar num pequeno sub-bosque, ou em largos vasos.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 15 cm

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Asarum epigynum Takasago Saishin

Este ásaro, raro em cultivo, é, no entanto, vigoroso. Com a sua folhagem verde fortemente marmoreada, esta planta perene bem rústica é preciosa para cobrir de vegetação, da forma mais bela, os sub-bosques claros, em solo fresco.

• Período de floração Abril à Junho
• Altura à maturidade 15 cm

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Asarum arifolium

Uma espécie de ásaro selvagem pouco difundida entre nós. As suas folhas brilhantes persistem no inverno e libertam, ao serem amassadas, um curioso perfume a anis. Um pouco menos rústico do que os outros, fará uma excelente cobertura vegetal em climas não demasiado frios.

• Período de floração Abril à Junho
• Altura à maturidade 20 cm

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Plantação do ásaro

Onde plantar?

O ásaro resiste melhor ao frio do que à seca. É rústico, até -15 °C, e a sua folhagem mantém-se persistente mesmo a temperaturas negativas. Preferindo solos frescos, o seu cultivo revela-se mais difícil em clima mediterrânico, demasiado seco e quente no verão.

O ásaro é uma planta de sombra ou de meia-sombra e de sub-bosque. Floresce mesmo à sombra densa.

Necessita de um solo sempre fresco a húmido, muito rico em húmus e sempre muito bem drenado. Num local de meia-sombra e bem fresco no verão, forma touceiras que vão ganhando volume ao longo do tempo, mas que permanecem fáceis de controlar. Naturaliza-se facilmente se as condições lhe forem favoráveis.

Constitui uma excelente cobertura do solo persistente em sub-bosque para cobrir as zonas de sombra onde nada cresce, o pé das árvores e arbustos — pois não teme as suas raízes —, os taludes, as bordas dos caminhos, os canteiros sombrios, um jardim rochoso fresco. Pode ainda ser plantado em vaso ou em taças, de onde transbordará de forma encantadora: uma plantação em posição elevada permitirá apreciar a sua floração única. Permite ainda limitar a proliferação das ervas daninhas nas zonas pouco acessíveis ou pouco frequentadas do jardim.

Quando plantar?

A plantação do ásaro realiza-se na primavera, de março a maio, ou no outono, de setembro a novembro, fora dos períodos de gelo e de seca.

Como plantar?

Em plena terra

Espaçe as plantas cerca de 30 a 40 cm e preveja 5 pés por m² para constituir um belo tapete de folhagem bem denso.

1. Cave um buraco 2 a 3 vezes mais largo do que o torrão
2. Coloque a planta no centro do buraco, mantendo o colo do torrão ao nível do solo
3. Cubra com uma mistura de boa terra vegetal rica
4. Calque
5. Regue abundantemente e depois regularmente para favorecer o enraizamento

Asarum maximum ‘Giant’ com a sua surpreendente floração bicolor e Asarum splendens com a sua folhagem marmoreada e nervurada de prata

Manutenção do ásaro

O ásaro é pouco exigente quando plantado à sombra e requer poucos cuidados.

Basta regá-lo regularmente no primeiro ano de cultivo, depois 1 a 2 vezes por semana em períodos de calor intenso. Em vaso como em plena terra, precisa de humidade suficiente na base, sobretudo no verão ou quando não chove. Suportará as secas passageiras quando estiver bem enraizado.

Coloque uma cobertura do solo vegetal (palha, folhas…) à volta das plantas para limitar a evaporação na base.

Aplique todos os anos na primavera um pouco de composto na base.

Nas regiões frias, proteja a touça com folhas secas.

Divida as touceiras a cada 2-3 anos para limitar a sua expansão.

Na primavera, consulte os nossos conselhos para proteger a folhagem jovem das lesmas e caracóis.

Multiplicação

O ásaro naturaliza-se facilmente por conta própria através dos seus rizomas subterrâneos e por sementeiras espontâneas. A divisão de tufos na primavera antes da floração, ou no início do outono, é igualmente simples de realizar.

Divisão de tufos

1. Com uma forquilha de cavar, levante uma parte da cepa
2. Divida-a em vários segmentos bem enraizados
3. Replante imediatamente estas partes em plena terra ou em vaso

Associar no jardim

O ásaro é uma cobertura vegetal indispensável nos jardins de sombra, nos quais a sua folhagem persistente de tons lisos ou variegados anima as zonas frescas e os cantos um pouco esquecidos.

Um exemplo de associação à sombra: Asarum europaeum, Phyllitis scolopendrium, Hosta ‘Great Escape’, Primula japonica ‘Miller’s Crimson’, Matteuccia struthiopteris, Primula beesiana e Osmunda regalis ‘Purpurascens’

Combina maravilhosamente com outras plantas perenes de sombra, como os fetos, as alquemilas e as hostas. Na orla de bosque, em rochedo fresco ou em canteiro fresco, acompanha os epimédios, o Hakonechloa, as saxífragas, os lâmios.

As variedades de folhagem variegada criarão um contraste muito luminoso com o rosa vivo das bergénias, dos ciclâmenes e dos corações-de-maria.

Forma belos tapetes ao pé de arbustos de terra de urze que se cultivam à sombra ou a meia-sombra, como as camélias ou os rododendros. Compõe cenas frescas com muitos pequenos bolbos de primavera, como os açafrões, as uvas-de-jacinto, as prímulas ou os jacintos.

À sombra das árvores, convive com outras plantas perenes tapizantes de sombra para criar um tapete de folhagens subtis, como os sinos-de-coral, as bruneras, as acenas, os gerânios nodosum, a vinca-menor.