Helleborus orientalis Magic Double Rouge

O Hellébore oriental Magic Double Rouge é outra variedade da série Magic com flores variables que reservam ao jardineiro belas surpresas no momento da floração: as flores duplas são diferentes de uma planta para outra, por vezes até na mesma planta. Na maioria das vezes em tons de vermelho e rosa velho, as corolas surgem ocasionalmente bicolores, em tons pastéis ou mais vivos, ornamentadas por pequenos pontos, manchas e estrias contrastantes. O heléboro é uma planta vigorosa e muito rústica que dará vida tanto às bordaduras como ao solo sob maciços de arbustos, aos canteiros, bem como aos vasos floridos na varanda. Fácil de cultivar, mesmo em solo pesado, aprecia sombra ou sol não escaldante.

Originário da Grécia, da Turquia e do centro e leste do Cáucaso, o Helleborus orientalis, conhecida como rosa-de-quaresma, é uma planta perene da família das ranunculáceas que hibrida muito facilmente com outras espécies para dar, ao acaso das sementeiras, híbridos com cores e formas muito variadas, pelo que já não se atribuem nomes de variedade a esses híbridos. Distinguem-se por características de forma e de cor. O heléboro oriental é uma planta rústica que suporta temperaturas até -15 °C, crescendo naturalmente em florestas, arbustos e clareiras até 2.000 m de altitude.

O Hellebore Magic Double Rouge forma um tufo compacto e frondoso de cerca de 40 cm em todas as direcções. É composto por folhas basais palmadas, ligeiramente dentadas, de cor verde escuro e brilhantes. Tratam-se de folhas persistentes, compostas por 7 a 9 folíolos espessos e mais ou menos serrilhados. Na prática vivem apenas 8 meses e são regularmente substituídas por folhas novas. Entre fevereiro e abril, um ramalhete de flores duplas de 4 a 5 cm de diâmetro desenvolve-se entre a folhagem. São flores em forma de taça, inclinadas, com duas a três filas de pétalas acetinadas, de tamanho crescente do centro para o exterior da corola. Se estão inclinadas para baixo, deixando escorrer a água como um guarda-chuva, é para proteger o coração da flor, que correria o risco de apodrecer. O heléboro não aprecia ser deslocado depois de instalado, pois os rebentos jovens demoram algum tempo a florescer. As sementes são espalhadas pelas formigas.

Use os heléboros como elementos de uma tapeçaria antiga, misturando-os com plantas de sub-bosque de cores mais vivas. Estas vivazes destacam-se perto de Pieris, de rododendros de porte moderado, sob coníferas (em particular em locais expostos ao vento), rodeadas por prímulas, anémonas-dos-bosques, Corydalis, dicentras, cardamines, ou por bulbos de floração primaveril e por perce-neige. Podem também ser acompanhadas por samambaias e íris de sombra para criar um belo contraste um pouco mais tarde na estação. Podem igualmente ser plantadas em grupo, como um bouquet, junto à entrada da casa, em situação sombreada, para desfrutar de perto da sua floração precoce. Servem tanto como flores de corte como em maciços, bordaduras, ou em floreiras. Com o tempo, as flores do heléboro não murcham como a maioria das outras flores, mas secam: permanecem decorativas durante muito tempo.