Paeonia officinalis Mollis

A Paeonia officinalis Mollis é uma forma de peónia oficialmente ausente ou desaparecida no estado selvagem, mas que sobrevive há décadas nos jardins de amadores conhecedores. Esta bela planta perene de jardim e rochedo forma um tufo de tamanho modesto e apresenta uma folhagem caduca particularmente ornamental, verde com tons de púrpura. Serve de moldura a uma floração bastante tardia que ocorre no início do verão, sob a forma de belas flores simples em forma de cálice, de um rosa vivo verdadeiro sem vestígios de azul, que se abrem sobre um centro de estames amarelo intenso. Esta peónia aprecia sol ou meia-sombra, num solo calcário, fértil, solto e que se mantenha fresco. 

A Peónia oficial é originária da Europa Central e Meridional. Em França, esta planta está protegida, sendo a sua colheita proibida e sujeita a sanção penal. Está presente principalmente no quarto sudeste do país, onde se encontra no andar colinoso ou montanhoso, a crescer em solo calcário, bastante seco, com tendência argilosa. Como todas as peónias, pertence à família das ranunculáceas (agora paeoniáceas). Existem várias subespécies de peónia oficial, incluindo a forma Mollis, de pequeno porte, com flores de um rosa muito vivo.

Trata-se de uma planta herbácea perene com rizomas carnudos, muito rústica. O seu crescimento é lento durante os primeiros anos, formando a termo um tufo arbustivo / compacto de 40-50 cm em todas as direções. Os seus caules apresentam folhas recortadas em folíolos profundamente divididos em segmentos lanceolados de margens inteiras, pontiagudos na extremidade. O limbo, ligeiramente acetinado, é de um verde escuro frequentemente tingido de púrpura, cinzento e pubescente no verso. A floração dura apenas uma ou duas semanas, geralmente no início de junho, ou em julho, dependendo do clima. As flores, em forma de taças simples, solitárias, aparecem na extremidade dos caules. São compostas por pétalas acetinadas, de um rosa vivo e verdadeiro, e centradas num coração proeminente composto por estames amarelo escuro. Esta floração é seguida pela formação de frutos felpudos e cinzentos que contêm sementes pretas, redondas e lisas, que germinam após a ação do frio.

As peónias fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, não há muito tempo, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera, com orgulho,  tufos cobertos de flores perfumadas que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada ramo ao lilás malva e às campânulas azuis. A peónia Mollis, considerada rara e preciosa, merece um local cuidadosamente escolhido, ao sol ou à meia-sombra e num solo bem drenado. Instala-se em grandes bordaduras, na orla de bosquetes ou ainda num grande rochedo abrigado do sol abrasador (evitar exposições a poente em climas quentes). Pode associar-se a plantas perenes intemporais como as aquilégias, as campânulas, as dedaleiras, os cravos, ou às rosas-de-natal.  Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa, multiplica-se e floresce cada vez mais abundantemente.

Propriedades:

A peónia oficial já era apreciada na Idade Média, onde figurava no jardim dos simples. Atribuíam-se à sua raiz propriedades anti-epiléticas, antiespasmódicas e narcóticas. A ciência moderna demonstrou a presença de alcaloides específicos com fins terapêuticos nesta planta. Note-se que as primeiras variedades hortícolas criadas no final do século XVI ainda são cultivadas nos nossos jardins.